La pantalla abre de negro a blanco y se ve a un hombre que sale de los vestuarios y se adentra en la cancha, camina despacio y en silencio, mirando al frente. Justo cuando llega al círculo central se para. Observa las gradas vacías. En off comienzan a sonar salvas de aplausos, muchos aplausos, estruendosos aplausos. El hombre hace un giro de 360* sobre sí mismo. Se para. Introduce una de sus manos en el bolsillo de su chaqueta y saca una pistola. Apunta directamente a su corazón y dispara. Cae fulminado, muerto. La pantalla cierra a negro, mientras la voz en off del narrador comienza a contar su historia. Perfectamente puede ser el inicio de una película, de una historia de ficción, de……., pero se trata de una historia real, la historia de Abdón Porte, futbolista uruguayo. Y la historia real comienza así:

En el año 1893, nace en la localidad de Durazno, en el noreste de Uruguay, Abdón Porte, a la postre el protagonista de esta historia. El destino quiso que fuera futbolista y a ello se dedicó en cuerpo y alma. Se trasladó a la ciudad de Montevideo, capital de Uruguay, donde fichó por un club llamado Colón FC, nos situamos en el año 1910. Al año siguiente, en 1911, fichó por un club hoy desaparecido, llamado Libertad FC y, en ese mismo año, fue fichado por uno de los principales clubes del momento y del que Abdón era hincha, nos estamos refiriendo al Club Nacional de Fútbol, El Tricolor, también de la ciudad de Montevideo, donde permaneció desde 1911 hasta 1918.

Era conocido con el sobrenombre de «El Indio» y se desempeñaba como defensa, pivote, etc. Poseía una pasión por los colores fuera de lo común y dicen las reseñas de la época que era un extraordinario marcador, buen cabeceador y con un gran temperamento, como todos los charrúas. En definitiva, un excelente defensor. Llegó a ser capitán del Club Nacional, con el que disputó hasta un total de 207 encuentros, convirtiéndose en uno de los jugadores clave e insustituibles del Tricolor de esos años.

Con el Albo consiguió un número importante de campeonatos, tanto de liga como de distintas copas, llegando a obtener hasta un total de 19 trofeos. Fue internacional por la «charrúa» y llegó a formar parte del equipo que obtuvo la Copa América del año 1917.

Pero, el tiempo no pasa gratuitamente, ni nadie es insustituible. El rendimiento de Abdón Porte sufrió un retroceso y dejó de ser un irreemplazable para la consistencia del equipo. Ante esta circunstancia, los directivos de Nacional decidieron fichar a un nuevo jugador (Alfredo Zibechi) que luchara también por el puesto. Lamentablemente, Porte dejó escapar la titularidad ante este nuevo jugador contratado. No se lo tomó bien Abdón Porte.

El 4 de marzo de 1918, el Nacional jugó un partido contra el Charley FC, al que ganó fácilmente (3-1), y en donde Abdón Porte fue titular, realizando, según las crónicas, un gran partido. Pero la suerte estaba echada. Esa misma noche, en los festejos por el triunfo, la directiva le comunicó oficialmente que el titular iba a ser el nuevo jugador adquirido (Alfredo Zibechi) y que pasaría a englobar el cuadro de suplentes

Poco después de la cena del equipo y cuando comenzaban los primeros momentos del nuevo día, Abdón, abandonó los festejos y se encaminó hacia el estadio Gran Parque Central, la cancha del Nacional de sus amores. Una vez en ella, caminó hacia el círculo central, sacó una pistola de uno de sus bolsillos, apuntó hacia su corazón y disparó. Cayó fulminantemente muerto. Era la una de la madrugada del día 5 de marzo de 1918 y Porte tenía 25 años.

Su cuerpo fue encontrado al día siguiente por el encargado del mantenimiento del terreno de juego, junto a 2 cartas que Abdón Porte había dejado escritas. Una dirigida al presidente del club y la otra a un pariente.

Y, a partir de ahí, todo se convirtió en leyenda. El club le dedicó una de las tribunas del estadio, hubo escritores que le dedicaron varios libros e, incluso, su acción inspiró el rodaje de una película titulada «Pelota de cuero».

Pero, realmente, ¿por qué se suicidó Abdón Porte? Porque ya no podía aportar más al club; porque ya no daba más de sí como jugador; porque, y pese a su juventud, ya había comenzado su ocaso; porque no aceptó su suplencia; porque veía que en breve dejaría de defender los colores del Tricolor; porque no supo ni pudo soportar el verse en un futuro alejado del club de sus amores. Vaya usted a saber. Lo cierto es que la depresión hizo mella en él.

En otro orden de cosas y como información adicional, cabe mencionar que la cancha del Gran Parque Central fue testigo de otro hecho ominoso. El singular duelo con pistolas que mantuvieron un expresidente de la República, José Batlle y Ordóñez, con el director del diario El País, Washington Beltrán, con nefasto resultado para este último. Este hecho ocurrió un par de años después del suicidio de Abdón Porte, en concreto fue el 2 de abril de 1920.

ALBERTO VEGUE

En Argentina, como en todos los países del mundo, existen varias categorías o niveles en la composición de sus campeonatos de fútbol. 

La máxima categoría, el primer nivel futbolístico en Argentina, se denomina «Primera División Argentina» y está integrada por 30 equipos de distintas zonas del país, divididos en dos grupos de 15 componentes y que se disputa por el sistema de todos contra todos.

En un segundo nivel, tenemos a la denominada «Primera Nacional», también llamada Primera B Nacional, que lo componen 36 equipos profesionales, divididos en 2 grupos de 18 escuadras cada uno y en el que sus integrantes provienen de distintas zonas provinciales de la República Argentina.

El tercer escalón está compuesto por 2 subdivisiones. Por un lado, comprende a los equiposdirectamente afiliados a la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) y, por el otro, a equiposno directamente afiliados a la AFA. Son un total de 59 formaciones. 

El primero de los grupos citados lo componen conjuntos que tienen un vínculo de unión directo con la AFA, no intervienen en las ligas regionales y se le conoce como «Primera B o Primera B Metropolitana». Esta categoría está compuesta por 21 equipos, todos ellos pertenecientes al área de la ciudad de Buenos Aires, de la provincia de Buenos Aires y algunos otros de las ciudades de Rosario y Santa Fe. 

Por el otro lado, en los equipos no directamente afiliados a la AFA, tenemos al llamado«Torneo Federal A», es decir, para aquellos clubes que provienen de las diferentes ligas o federaciones regionales (difícil determinar el número de equipos que lo componen), quienes a su vez están afiliadas a la AFA. En esta categoría juegan 38 equipos.

Y, por último, tenemos la 4ª categoría, también dividida en 2 secciones. La llamada «Primera C», para equipos directamente afiliados a la AFA, componiendo esta categoría un total de 27 equipos. A la vez, y en este mismo 4º nivel del fútbol argentino, queda integrado el llamado«Torneo Regional Federal Amateur», para equipos indirectamente integrados en la AFA, y que consta de, aproximadamente, 350 equipos, aunque esta cifra puede variar. Todos los equipos integrantes de estas 4 categorías son considerados por la AFA como equipos profesionales de fútbol.

La AFA deja como equipos amateurs a todos aquellos que conforman el 5º nivel de la escala futbolística argentina, es decir, lo que se llama y se conoce como «Torneo Promocional Amateur» para clubes directamente afiliados a la AFA y en el que en al día de hoy participan 12 conjuntos. Y las llamadas «Ligas Regionales» para clubes indirectamente afiliados a la AFA. En este último caso, estamos hablando de un conglomerado de 272 ligas regionales con más de 4900 equipos.

Y de este último eslabón de la cadena es de quien apuntamos alguna referencia en el día de hoy, ya que vamos a dar un somero apunte de una de estas ligas regionales menos conocidas (aunque en toda la Argentina hay cientos de este tipo). En concreto, vamos a hablar de un campeonato un tanto exótico, de la liga regional de la provincia de Tierra de Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, como oficialmente se llama, y que resulta ser la liga de la provincia más austral de las 23 que constituyen la República Argentina y probablemente una de las ligas más australes del mundo, si no la más austral. Su capital es Ushuaia.

En este territorio existen 2 ligas importantes. Por un lado, la Liga Ushuaiense de Fútbol en la que tienen cabida todos los equipos de la propia ciudad de Ushuaia, jugándose todos sus partidos en el mismo estadio, el estadio municipal Hugo Lumbreras, con capacidad para 2.000 espectadores, césped artificial y especialmente equipado para soportar las temperaturas tan extremas de esta región. En este torneo ushuaiense participan un total de 15 equipos. El último campeón, tanto del Torneo Apertura como del Toreno Clausura del año 2024, fue el club AATEDYC (Asociación Atlética Trabajadores de Entidades Deportivas y Civiles).

La otra liga de la provincia la compone la llamada Liga Oficial de Fútbol Río Grande, que, como su propio nombre indica, mantiene su sede en la ciudad de Río Grande. Actualmente, en ella, existen 2 categorías. La llamada categoría A, que engloba a un total de 10 equipos y la categoría B con otros 7 equipos participantes. 

Y así podríamos mencionar a un gran número de ligas regionales un tanto peculiares, por llamarlas de algún modo.

ALBERTO VEGUE

Hace unas semanas, con unos amigos, estuvimos comentando aspectos relacionados y relativos al fútbol (como no podía ser de otra manera). Pero no hablamos de aspectos tácticos o técnicos, sino de algo que siempre nos llama la atención, como son los jugadores insanos en este deporte del balompié. Cuando hablo de insanos, me estoy refiriendo a aquellos que con sus actitudes resultan muy perjudiciales tanto para el espectáculo, como para el ejemplo hacia los más jóvenes, como para el disfrute de todos aquellos a los que les gusta el fútbol. Entre todos sacamos a un determinado número de ellos, pero nos dejamos a otros en el tintero, porque de este tipo de jugadores se podrían escribir ríos de tinta. 

Investigando, días después, sobre el asunto, salió a la luz un jugador que yo no tenía controlado y que podría ser considerado de los peores, o, cuanto menos, estar en el once inicial de esta categoría de individuos insanos, futbolísticamente hablando. Como no podía ser de otra manera, el tipo era inglés y allí donde jugó dio que hablar, pero para nada bien, dejando un regusto amargo de su paso. Fue un virtuoso de la inmoralidad tanto dentro como fuera de la cancha. Y todavía le recuerdan, pese a que hace 35 años que murió. Me estoy refiriendo a Robin Friday, un energúmeno, allá donde los haya.

Robin Friday nació el 27 de julio de 1952 en la localidad de Acton, en el oeste de Londres. Buen jugador, muy hábil, fuerte y con olfato de gol. El típico delantero centro inglés de aquellos años. Su carrera despuntó principalmente en 2 clubes profesionales, el Reading FC y en el galés Cardiff City FC. Con el primero de los clubes lo hizo en las temporadas 1974/1975 y 1975/1976, jugando en la Fourth Division (la 4ª categoría del fútbol inglés) y dejó tanta huella en sus grandes actuaciones que fue elegido en ambos años mejor jugador del Reading FC. Esas actuaciones le valieron fichar por el Cardiff City para las siguientes 2 temporadas (1976/1977 y 1977/1978), pero ya en la Second Division (2ª división) que es donde militaba el Cardiff en esa época. Le apodaban el «George Best de las categorías inferiores» y desde luego muy merecidamente, pues fue una persona díscola durante toda su vida.

Fue problemático desde sus inicios. Un pendenciero total, en el amplio sentido de la palabra, y no solo en los encuentros que disputaba, sino también en los entrenamientos de los distintos equipos en los que jugó. Tanto es así, que lesionaba a sus propios compañeros por las fuertes entradas que les hacía en los entrenos. Al igual que repartía a todo aquello que se pusiese por medio, recibía en la misma medida. Eso sí, jamás se quejó, aunque luego se tomara la justicia por su mano, y eso que jugaba sin espinilleras. Fue expulsado en numerosas ocasiones e hizo una buena colección de amonestaciones.

Consumió drogas y alcohol desde muy joven. Además, robaba con cierta frecuencia, lo que le valió problemas con la justicia.

Bebía tremendamente y era bastante conocido en los bares y pubs de la zona de Reading y de los alrededores del estadio. Armaba tales alborotos que, en bastantes de ellos, se le prohibió la entrada. Le gustaba bailar bebido sobre las mesas y la barra de los distintos bares y pubs, e inventó un baile al que llamó «el elefante», que consistía en subirse a la barra, dar la vuelta y sacarse los bolsillos de los pantalones, bajarse la bragueta y sacarse su miembro. Luego empezaba a bailar.

También es recordado por presentarse totalmente bebido a un partido, corría el año 1972 y jugaba en el Hayes FC. Se presentó a jugar los últimos 10′ del partido y en ese lapso de tiempo el bueno de Friday hizo el gol de la victoria.

Robin Friday estuvo, durante un tiempo, en el punto de mira de equipos importantes de la First Division (1ª división en aquel entonces) inglesa, tales como Queens Park Rangers, Sheffield United, West Ham United y Arsenal, pero, aun reconociendo lo extraordinario jugador que era, al final, todos declinaron su fichaje, ante la bien merecida y comprobada fama con que contaba.

Cuentan que durante la celebración del banquete de sus segundas nupcias, se produjo una pelea entre los invitados al ágape. Hubo un enfrentamiento entre sus familiares y sus amistades y, en el fragor de esa batalla, los distintos elementos que por allí pululaban aprovecharon para robarle la gran mayoría de los regalos de boda que le habían hecho. Regalos que consistían principalmente en cannabis.

Toda esta bien merecida fama, y ante los problemas casi diarios que acarreaba el camarada Friday, hizo que, hartos de él, el Reading FC lo traspasara al Cardiff City FC. Y así se realizó para el inicio de la temporada 1976/1977. Genio y figura hasta la sepultura, dice el refrán. Cuando Robin Friday llegó a la ciudad de Cardiff, fue detenido en el mismo tren por la Policía de Transporte, ya que no quiso sacar y pagar el billete y viajó sin él.

Fue muy nombrado aquello que, jugando con el Cardiff City y en una visita a Brighton, se las tuvo tiesas con el defensa del equipo de Las Gaviotas, Mark Lawrenson, uno de los clásicos defensas violentos que imperaban en aquellos tiempos. El tal Lawrenson hizo una entrada fortísima a ras del suelo y buscando las piernas de Robin Friday. Este, que era un tipo hábil y con experiencia en este tipo de jugadas, le esquivó y le respondió con una sólida patada en plena cara, que debió hacer las delicias de Lawrenson. Como no podía ser de otra manera, el árbitro expulsó a Robin, que tuvo que abandonar el campo. Pero no fue a su vestuario, sino al del Brihgton, cogió las cosas del mencionado Lawrenson y defecó en ellas, dejándole el regalito para que se encontrara con él al término del partido.

El 22 de diciembre de 1990, Friday fue hallado muerto en su domicilio. Oficialmente, se dijo que por un ataque cardiaco, aunque existen sospechas bastante bien fundadas de que fue por una sobredosis de heroína.

El canal 4 de la televisión pública británica, en su publicación «Footballing Bad Boys» (Los 10 chicos más malos del fútbol), incluyó a Robin Friday en el puesto n.º 1.

Un angelito.

ALBERTO VEGUE

Alemania es una potencia económica mundial, ya lo sabemos. También es una potencia mundial a nivel futbolístico y también lo sabemos. Ha ganado, hasta este momento, 8 títulos oficiales absolutos de fútbol (engloban este conjunto: el Mundial de la FIFA, las distintas Copas Continentales, la Copa FIFA Confederaciones, la Copa de Naciones de la UEFA y de la Concacaf, y los Juegos Olímpicos), correspondiendo estos títulos a 4 Mundiales (1954, 1974, 1990 y 2014), 3 Eurocopas (1972, 1980 y 1996) y 1 Copa FIFA Confederaciones (2017). Lo comentado, una potencia mundial.

Si descendemos y nos situamos a nivel de clubes, comprobamos que Alemania sigue siendo una superpotencia. Su campeonato de liga (Bundesliga) es uno de los más importantes de Europa. Sus equipos avanzan en las competiciones que disputan, ganando en algunas ocasiones el título, y algunos de ellos han sido campeones de la Champions League, o de la Liga Europea de la UEFA, o de la Supercopa de la UEFA. Pero tampoco podemos olvidar que, actualmente y pese a algunos logros importantes, no pasan por sus mejores momentos, ni a nivel de selección ni a nivel de clubes.

Me he atrevido a elegir, dentro de la competición alemana de la Bundesliga, a los que, a mi juicio, son los mejores equipos de cada uno de los 16 estados federados que componen el conglomerado de la República Federal Alemana. Debemos aclarar que, se ha tenido en cuenta a la hora de elaborar la lista, la situación actual del club, así como su historial a través de la competición.

Aclarar que estos son los equipos que «a mi juicio» destacaría al día de hoy.

Estado federado de Baden-Wurtemberg, en el suroeste de Alemania, capital Stuttgart, su equipo más destacado es el VfB Stuttgart, de la 1ª división alemana (1.Bundesliga).

Estado federado de Baviera, en el sureste del país, capital Münich, sin duda su mejor club es el Bayern Münich FC, de la 1ª división alemana (1.Bundesliga).

Ciudad-estado de Berlín, ubicada en el noreste, capital Berlín, su equipo más destacado es el Hertha Berlín BSC, de la 2ª división en Alemania (2.Bundesliga).

Estado de Brandeburgo, en el este de Alemania, capital Potsdam y su equipo más destacado es el FC Energie Cottbus que disputa la 3ª división (3.Bundesliga).

Estado de Bremen, en el norte, capital Bremen, su mejor equipo es el SV Werder Bremen, del primer nivel del fútbol alemán (1.Bundesliga).

Ciudad-estado de Hamburgo, también situado en el norte de Alemania, su capital Hamburgo y su equipo más destacado es el Hamburgo SV de la 1ª división (1.Bundesliga).

Estado de Hesse, en el oeste de Alemania, su capital es Wiesbaden, su equipo más notorio es el Eintracht Frankfurt, de la 1ª división alemana (1.Bundesliga).

Estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, en el noreste del país, su capital Schwerin. Su equipo más importante es el FC Hansa Rostock, de la 3ª división (3.Bundesliga).

Estado de Baja Sajonia, en el noroeste, capital Hannover, y su equipo más representativo es el VfL Wolfsburgo, de la 1ª división (1.Bundesliga).

Estado de Renania del Norte-Westfalia, ubicado en el oeste de Alemania, su capital es Düsseldorf, y su equipo principal es el BVB Borussia Dortmund, que milita en la principal división, la 1. Bundesliga.

Estado de Renania-Palatinado, situado en el oeste, su capital es Mainz y su equipo más influyente es el FSV Mainz 05, de la 1ª división (1.Bundesliga).

Estado de Sarre, también del oeste alemán, su capital es Saarbrücken, aquí debemos destacar al FC Saarbrücken del tercer nivel del campeonato (3.Bundesliga).

Estado de Sajonia, en el este, su capital Dresde, y su equipo principal es el RB Leipzig, de la máxima división (1.Bundesliga).

Estado de Sajonia-Anhalt, situado en el centro de Alemania, su capital es Magdeburgo y su equipo más influyente es el FC Magdeburgo del segundo escalón futbolístico (2.Bundesliga).

Estado de Schleswig-Holstein, totalmente al norte del país, su capital Kiel y su equipo más interesante es el KSV Holstein, del segundo nivel (2.Bundesliga).

Estado de Turingia, en el centro alemán, su capital Erfurt y su equipo con más nombre es elFC Karl Zeiss Jena, aunque en estos días se encuentre ubicado en la Regionalliga Nordost, lo que equivale al 4º nivel de la pirámide futbolística alemana.

ALBERTO VEGUE

Alguna vez nos hemos preguntado cuántas selecciones de fútbol oficiales existen en el mundo? Pues a buen seguro que sí y, a más de uno, nos habrá picado la curiosidad de conocer el dato. En esta nota, voy a tratar de informar sobre ello, pero no os creáis que ha sido un asunto banal, no. ¿Cuál es la razón de esta afirmación? Pues el complejo sistema de aceptación que tiene la FIFA sobre qué es una selección; quiénes tienen derecho a tener una selección; por qué hay países que no tienen selección; por qué hay países que tiene selección, pero no campeonato de liga; por qué hay estados que no son independientes, pero sí tienen selección, etc. y así podríamos seguir enumerando una buena ristra de particularidades. Pero nos pararemos aquí  para no hacer excesivamente tedioso el tema.

Empecemos por el principio: ¿cuántos países hay afiliados a la FIFA? Según este organismo, hay un total de 211 selecciones de fútbol asociadas al estamento. Estas selecciones están divididas en 6 confederaciones. A saber, la AFC (Asia), la CAF (África), la CONCACAF (América del Norte, América Central y Países del Caribe), la CONMEBOL (América del Sur), la OFC (Oceanía) y, finalmente, la UEFA (Europa). En total se trata de 211 equipos nacionales repartidos entre estas 6 confederaciones de la siguiente manera: la AFC tiene un total de 46 miembros, la CAF tiene a 54 afiliados, en la CONCACAF son un total de 35, la más pequeña es la CONMEBOL con 10, la OFC con 11 y finalmente la UEFA con 55. Todo esto, bien entendido, son datos FIFA.

Este organismo establece un ranking general anual de posicionamiento de los países según su desarrollo y logros futbolísticos, que pueden ser a nivel global o a nivel de confederaciones. Nosotros vamos a informar sobre la clasificación de algunos países, por confederación, señalando, solamente, los que están mejor y peor posicionados y su lugar en el ranking general. En la AFC (Asia), el mejor posicionado es Japón (15º lugar en la clasificación mundial de 2024) y el peor Guam (en el puesto 203). Por lo que respecta a la CAF (África), su mejor representante es Marruecos (puesto 14º en la general) y el peor país africano le corresponde a Somalia (puesto 202). Si hablamos de la CONCACAF (Norte y Centroamérica y el Caribe), el mejor posicionado es EEUU (el 16 en la general) y el peor Anguila (el 209). A la CONMEBOL (América del Sur) le corresponde el honor de tener el considerado mejor país del mundo, nos estamos refiriendo a Argentina (1º), mientras que Bolivia ocupa el último lugar en esta confederación (puesto 79 del mundo). La confederación de Oceanía, es decir, la OFC, tiene como mejor posicionado a Nueva Zelanda (89 del mundo) y como peor a Tonga (199 del mundo). Finalmente, la UEFA mantiene como líder de la confederación europea a Francia (n.º 2 del mundo) y como farolillo rojo a San Marino (210 mundial).

Pero ¿están todos los países del mundo que poseen selección de fútbol afiliados a la FIFA? Para contestar a esta pregunta, lo primero que debemos saber es cuantos países hay en el mundo. Y no nos ponemos de acuerdo. Según la ONU, hay 193 países soberanos en el mundo. Habría que añadir a estos a la Ciudad del Vaticano y a aquellos países que tienen un reconocimiento limitado por parte de algunos estados soberanos. Si sumamos estos a los 193 reconocidos oficialmente por la ONU, nos da una cifra de 206, muy próxima a los países que están bajo la bandera del COI (Comité Olímpico Internacional). Y contestando a la pregunta del inicio del párrafo: no todos los países que poseen selección están afiliados a la FIFA. Por citar algunos ejemplos, diremos que el Vaticano, los Estados Federados de Micronesia, Tuvalu, República de Palaos, República de Kiribati e Islas Marshall, tienen selección de fútbol. Mónaco y Nauru no tienen selección y en las Islas Marshall no existe el fútbol. Todos ellos no están afiliados a la FIFA, pero sí a algunas de sus confederaciones.

Otro caso especial es el del Reino Unido, que el país como tal no tiene selección, pero sí participa a nivel mundial y europeo con los 4 países que lo componen, es decir, con Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Otros casos que se salen de la norma son los de Islas Feroe y Kosovo. La primera, aunque pertenece a Dinamarca, es miembro de la FIFA desde el año 1990. El segundo, aunque no esté reconocido como estado independiente por ciertos países, también tiene selección nacional.

ALBERTO VEGUE