No conozco ningún equipo de fútbol que, además de su nombre oficial, no tenga ni sea reconocido por uno o varios apodos. Todos, tanto en sus respectivos países como en el extranjero, siempre son reconocidos casi más por su sobrenombre, o por el nombre de su ciudad, que por el suyo propio. A veces, incluso por su nombre corto (Boca, River), que por el oficial y más largo.

Disto esto, hoy voy a hablar de los apodos de los equipos en distintas ligas importantes.

Nos vamos a encontrar con algunos sobrenombres muy conocidos, otros menos, unos pocos bastante originales, ciertos nos gustarán, bastantes nos parecerán una idiotez, etc. Solo voy a hablar de los que, a mi juicio, me parecen los mejores; incluso hablaré de los distintos apodos que pueda tener un mismo equipo y, como debe ser, trataré de dar una explicación de los mismos o del porqué de esos apodos. Habrá otros equipos de los que solo podré comentar un apelativo, tal vez porque no posean más que ese o porque los otros sean totalmente desconocidos, incluso para sus aficionados.

Antes de empezar, considero conveniente aclarar que, vistos los apodos de los equipos que integran el 1.º y el 2.º nivel del fútbol en Argentina, España, Alemania, Italia, Francia e Inglaterra, cabe señalar que quien se lleva el premio por su originalidad a la hora de inventarlos son los equipos argentinos, seguidos de los equipos españoles. En el resto de las ligas citadas, salvo alguna excepción, sus motes me parecen un tanto sosos. También he descartado incluir apodos tales como: el equipo blanco, el equipo blaugrana, el rojo, etc., ya que apodos con esta nomenclatura, sí que son algo más que sosos.

ARGENTINA

• Boca Juniors: Conocido como el equipo “Xeneize” porque sus fundadores eran de origen genovés (término que en su dialecto significa precisamente eso). Es también conocido despectivamente como el equipo “Bostero”, de bosta, en referencia a los excrementos de caballos y vacas que abundaban en el barrio de la Boca, de donde es originario.
• River Plate: También llamado “El Millonario” desde la década de 1930. El apodo nació por unas contrataciones millonarias de jugadores, inéditas hasta la fecha. Despectivamente se les conoce como “Gallinas”, apodo que surgió tras perder un partido de la Copa Libertadores, después de ir ganando por 2-0.
• Platense: Conocido en toda Sudamérica como “El Calamar”. Su antigua cancha estaba cerca del Río de la Plata y se inundaba frecuentemente, por no decir siempre. Sus jugadores terminaban tan embarrados que se decía que parecían calamares en su tinta. Despectivamente no tienen un apodo reconocido por los aficionados, aunque en más de una ocasión los han llamado “los tirapiedras” o “solo tiran piedras” en clara referencia a la afición que tienen sus aficionados de apedrear al equipo contrario.
• Estudiantes de la Plata: Es reconocido como “El Pincharratas”. Aquí aparecen dos versiones del apodo: la primera hace referencia al término amable del sobrenombre y nos habla de que era el equipo en el que jugaban estudiantes de medicina de la universidad de La Plata y que como hacían experimentos con las ratas, pues… La segunda es menos afable y cuenta que había un ferviente seguidor del equipo estudiantil que trabajaba en el mercado central de La Plata y su misión consistía en cazar con un pincho a los roedores que por allí pululaban, pues… a elegir.
• Chacarita Juniors: Conocido como “El Funebrero”. Su cercanía al cementerio más grande de la ciudad de Buenos Aires y ubicado en el barrio de Chacarita, le determinaron el apodo. Luce el negro entre los colores de su camiseta en claro homenaje a ese lugar.

ESPAÑA

• Real Madrid: Conocido en todo el mundo y por todo el mundo, como el “Equipo Merengue”. Se le llama así por lo impoluto de su indumentaria, totalmente blanca. En los años 70 del siglo XX se les empezó a llamar “Vikingos”. Unos dicen que por el fichaje de jugadores rubios del norte de Europa; otros menos amables y más ofensivos, por las protuberancias que salen de los cascos que portan los vikingos.
• Barcelona: Son conocidos como “Culés”, porque, a principios del siglo XX, jugaban en un pequeño campo en el que muchos de sus aficionados se sentaban en lo alto de un muro que daba al exterior y, vistos desde afuera, solo se les veía el culo. Despectivamente se le denomina “Farça” porque muchos de sus rivales dicen que recibe muchas ayudas arbitrales.
• Atlético de Madrid: Al Atleti se le conoce como “El Equipo Colchonero”, por sus colores a rayas verticales rojas y blancas, ya que así eran las fundas de los antiguos colchones de lana que se usaban en España. Despectivamente se le denomina “Indios” por su tendencia a fichar jugadores sudamericanos durante toda su existencia. Aunque nació como un apodo despectivo, la afición del Atleti lo adoptó positivamente y lo luce con orgullo. También se le denomina “El Pupas” por su extraña afición a perder finales de la Copa de Europa (o Champions League, como se prefiera).
• FC Sevilla: Llamado “Nervionenses” por el barrio donde está ubicado el estadio, o “Sevillistas” por la ciudad (en esto no han sido muy originales). Sus rivales, como insulto, le llaman el equipo “Palangana” porque estos antiguos artefactos que se usaban para lavarse eran blancos y con ribetes rojos, como los colores del FC Sevilla.
• Espanyol de Barcelona: Apodados “Los Periquitos”. Aquí vuelven a aparecer varias teorías. La más extendida es que, en comparación con el FC Barcelona, al estadio iban a ver los partidos cuatro gatos y en aquella época había un personaje de cómic muy famoso que se llamaba el “gato Perico” o el “gato periquito”. Otra dice que los árboles que rodeaban a su antiguo estadio estaban plenos de aves de este tipo.

ITALIA

• Juventus de Turín: Llamada la “Vecchia Signora”, por su antigüedad como club, su elegancia y su saber estar. Despectivamente, se la conoce como “Rubentus”, mezcla del verbo robar en italiano (rubare) y el nombre del club.
• AC Milan: Se les conoce como “Los Diablos”, por sus colores. El rojo por la pasión y el negro por el miedo que infundían a sus rivales. Despectivamente se les llama “Casciavit” en dialecto milanés (destornillador) por su origen humilde y obrero.
• US Cremonese: Llamados “I Violini” (los violinistas), por la tradición de su ciudad en la construcción de este instrumento musical. No se le conoce ningún apodo despectivo, aparte de los habituales que se usan en el fútbol italiano (bastardi cremonesi).
• Genoa FC: Llamado “Il Vecchio Balordo”, el viejo loco, por lo impredecible que es el equipo en sus actuaciones y lo que hace sufrir a su afición. Se les llama como insulto “Bibini”, que significa pavos en el dialecto genovés.
• FC Internazionale: También de la ciudad de Milán. Conocido y apodado como “La Beneamata” (la bienamada), por el cariño que despierta el club entre sus seguidores. Como apodo insultante se les llama “Baùscia”, que significa fanfarrones o presumidos.

ALEMANIA

• Hertha Berlín: Comparte el mismo apodo que la Juventus de Turín, “Die alte Dame” (la vieja señora), por la antigüedad del club tanto a nivel nacional como de la ciudad. Despectivamente es conocido como “Die alte Tante” en clara referencia al término despectivo de tante=tía.
• FC Colonia: Llamados “Los Machos Cabríos” (die Geißböcke), por su mascota desde hace muchos años que es una cabra. Sus rivales se burlan de ellos llamándoles “Karnevalsclub” por dar la imagen de un club poco serio, más preocupado por el carnaval —famoso en la ciudad— que por la propia institución.
• Mainz 05: Conocido como el club del “Karnavalsverein” (asociación de carnaval), fundamentado principalmente por la importancia que tiene esta fiesta en la ciudad, cuyos carnavales son los más importantes de toda Alemania. Se les insulta llamándoles “Mainzer Depp” que por un juego de palabras significa “el tonto de Mainz”.
• Schalke 04: Son apodados “Die Knappen”, los mineros, por la gran industria carbonera que ha habido siempre en el valle del Ruhr. Peyorativamente se le conoce como “Herne-West Hertha”, para menospreciar a la ciudad (Gelsenkirchen) de la que es original el equipo, mucho mayor e importante.
• St. Pauli: Es un club muy peculiar. Es llamado “Freibeuter der Liga” (los corsarios de la liga o el club pirata), por sus aficionados que tienen fama de ser muy rebeldes. Despectivamente son llamados “Zecken” (garrapatas) porque se considera a sus aficionados unos parásitos sociales.

FRANCIA

• FC Lorient: Llamados “Las Merluzas” (les merlus), por tener uno de los puertos pesqueros más importantes de Francia y porque, en un principio, sus jugadores eran pescadores de la zona. No se conocen apodos despectivos relativos a este club.
• Toulouse FC: Conocido entre otros sobrenombres como “Les Pitchouns” (los muchachos) que en dialecto occitano hace referencia a la escuela y a la cantera del club. A nivel peyorativo se les conoce como “To lose fc”, en inglés la pronunciación del nombre de la ciudad suena como (lose) perder, por eso le llaman el “club del perder”.
• Dijon FC: Conocidos como “Les Moutardes” (los mostazas), ya que la principal industria de la ciudad y la zona es la elaboración de este condimento. Despectivamente también hacen referencia a términos relacionados con la mostaza.
• Paris Saint Germain: Entre otros se les conoce como “Los Petrodólares”, a raíz de la compra del equipo por el grupo inversor qatarí Qatar Investment Authority. Ese mismo apodo es utilizado un buen número de veces cuando se quiere hablar del club de manera desdeñosa.

INGLATERRA

• Arsenal: Los llamados “The Gunners”, es decir, los artilleros. Hace referencia a los trabajadores de la fábrica de armamento Royal Arsenal. Como insulto utilizan el término “Bottlers”, algo así como “pechos fríos”, que se arrugan y se vienen abajo cuando más se les necesita.
• Chelsea: Nominados como “The Pensioners”, es decir los pensionistas. Durante décadas el club manejaba las pensiones de los veteranos del ejército del Royal Hospital Chelsea. En los términos menos amables de los apodos se les conoce como “Rent Boys”, en clara referencia a los jóvenes que ejercen la prostitución masculina, ya que uno de sus más afamados hooligans se dedicaba a ello. Este insulto está, a día de hoy, prohibido en los campos ingleses por considerarse homófobo.
• Everton FC: Se les llama “The Toffees”, por una serie de tiendas que vendían caramelos a los aficionados los días de partido. De manera peyorativa se les conoce como “Bitters” (amargados) en clara cita a los éxitos del otro equipo de la ciudad, el Liverpool.
• Fulham FC: Son los “Cottagers” (Pueblerinos). Su estadio es el llamado Craven Cottage (casa de campo) y lo que había hace 130 años en el lugar donde está ubicado su estadio. De manera insultante son conocidos como “Cheesemongers” (los queseros) una manera muy inglesa de decir que son antiguos y aburridos.
• Middlesbrough FC: Aparte de su más conocido apodo que “The Boro”, de borough (pueblo). De manera negativa son conocidos como “Smoggies”, por la contaminación y niebla que invade la ciudad.

ALBERTO VEGUE

Si hay un equipo de fútbol en España que representa la incertidumbre, la perplejidad, el desconcierto, en definitiva y en muchos momentos, la incertidumbre, ese es, sin duda, el Atlético de Madrid. Como dice ese refrán popular, es especialista en «tanto nadar para morir ahogado en la orilla».

El Atlético de Madrid es un equipo importante dentro del entramado del fútbol español; sin discusión es el tercer equipo en discordia. Un conjunto con mucha historia y con muchos avatares y que siempre ha ido a remolque de su vecino de ciudad, el Real Madrid.

El Atleti es un club centenario; se fundó allá por 1903, por un grupo de estudiantes vascos y seguidores del Athletic Club de Bilbao que vivían en la ciudad de Madrid (de hecho, se fundó como Athletic Club de Madrid). Esos orígenes vascos se vieron representados en la elección de sus distintos colores representativos. Su primer uniforme fue una camiseta a rayas verticales azules y blancas y pantalón blanco o negro. Sus colores eran iguales que los de su homónimo de Bilbao. No aparecen las rayas verticales rojas y blancas hasta el año 1911, colores copiados, una vez más, del club bilbaíno, quien a su vez los copió del Southampton inglés.

Fue uno de los diez equipos fundadores del campeonato de liga español, allá por la temporada 1928/1929, junto a Athletic Club, FC Barcelona, Real Madrid, RCD Espanyol, Real Sociedad, Real Unión de Irún, Arenas Club de Getxo, CD Europa y Racing de Santander.

En 1939, una vez finaliza la guerra civil española, se fusiona con el club Aviación Nacional y pasa a llamarse Athletic Aviación de Madrid, adoptando, definitivamente en 1947, su nombre actual de Club Atlético de Madrid.

De las 95 temporadas de vida con que cuenta la liga española, el Atleti ha permanecido en la máxima categoría de nuestro fútbol un total de 89 de ellas, disputando las seis restantes en la división de plata. Su primer descenso de categoría se produjo al fin de la temporada 1929/1930, es decir, la segunda en disputa, permaneciendo en segunda división durante un periodo de 4 años y retornando al primer nivel en la 1934/1935. Su segundo descenso a la categoría inferior se produjo en la 1999/2000, permaneciendo dos años «en el infierno» (así lo llamaba el conjunto rojiblanco) y retornando a primera en la 2002/2003, manteniéndose así hasta nuestros días.

Como hemos comentado, es un equipo importante en España y ha obtenido numerosos triunfos. A destacar sus 11 campeonatos de Liga, sus 10 campeonatos de Copa o sus 2 Supercopas. Y, a nivel internacional, ha obtenido la Copa Intercontinental en 1974 frente al club argentino CA Independiente, sus 3 UEFA Europa League, su Recopa de Europa y sus 3 subcampeonatos de la UEFA Champions League, aunque de estos últimos nos extenderemos un poco más adelante.

Es conocido en todo el orbe futbolístico como el equipo «colchonero», por los colores de su indumentaria a rayas rojas y blancas, tal y como eran hace muchos años las fundas de los colchones en España. También se le conoce con el apodo de «indios», debido a la gran cantidad de jugadores sudamericanos con que contó en sus filas, a partir de los años 70 del siglo pasado. Es el equipo español que más jugadores de origen latinoamericano ha contratado a lo largo de la historia.

Un aparte hacemos a su tercer apodo, para mí el que mejor le define, es «El Pupas». Se le puso su presidente de aquel entonces, Vicente Calderón, ante la pérdida del partido de su primera final de la Copa de Europa frente al Bayern Múnich. Y ya se le conoce como «El Pupas» por los sucesivos infortunios que ha ido padeciendo el equipo a lo largo de su dilatada historia.

Este apodo no es del agrado de su actual dirigencia, pero así es conocido por sus múltiples seguidores, sus rivales y por toda la prensa en general.

Una de las causas que avalan el apodo de “El Pupas” ha sido la pérdida, hay que reconocer que de una manera dolorosa, de las tres finales de la Champions League que ha disputado hasta la fecha. La primera la hizo frente al Bayern Múnich y la perdió en el partido de desempate. En el partido anterior a ese de desempate, el Atlético fue ganando por 1-0 hasta prácticamente el pitido final, en el que un desesperado zapatazo de un defensa germano desde 40 metros se coló en la portería rojiblanca ante la incrédula y atónita mirada de cuantos presenciaban el partido.

La segunda fue ante su rival de ciudad, el Real Madrid. Fue la conocida como la final de Lisboa y también fue ganando el Atlético hasta que en el minuto 93, el defensa del Real Madrid Sergio Ramos cabeceó al fondo de la red, provocando el alargue. Luego el Real, en el tiempo de descuento, vapuleó a un Atlético totalmente hundido.

La tercera en cuestión fue al año siguiente de la copa perdida en Lisboa, aunque esta vez fue en la ciudad de Milán. El partido también (ese año se dirimió en los penaltis) finalizó con empate a un gol, pero en la tanda de penaltis el equipo blanco fue bastante más efectivo que el rojiblanco y se alzó con su undécima Copa de Europa y el Atleti con su tercera derrota en una final de la Champions.

En definitiva, la Copa de Europa es al Atlético de Madrid lo que el Campeonato Mundial es a los Países Bajos.

En el Atleti han recalado numerosos jugadores de su principal rival, el Real Madrid, e incluso del FC Barcelona. La razón en concreto la desconozco, pero lo que sí es evidente es que cuando un jugador importante del Barça o del Real Madrid deja de ser titular en sus respectivos equipos, tiene muchas papeletas de terminar jugando en el Atleti. Por el contrario, cuando un jugador desconocido, español o foráneo, despunta en demasía en el Atleti, termina jugando en el Real Madrid o en el Barça. Y a la historia me remito.

Su máximo rival, el Real Madrid, le tiene bien tomada la medida al Atleti, pues, aunque reconocerlo sea doloroso para los atléticos, la historia enseña que, de los 243 partidos oficiales disputados hasta la fecha entre ambos conjuntos, el Atlético de Madrid ha ganado 60, ha empatado 58 y ha perdido 125 (fuente Transfermarkt).

En sus enfrentamientos contra el Barça mejoran ostensiblemente los números, pues de 254 partidos oficiales disputados, el Atleti ha ganado 81, ha empatado 57 y ha perdido 116 (fuente Transfermarkt).

Por último, vamos a dar una serie de nombres de futbolistas que han visto las camisetas de ambos equipos (Atlético de Madrid y Real Madrid) a lo largo de la historia. Algunos de ellos son sorprendentes: Santiago Bernabéu, histórico presidente del Real Madrid, vistió la zamarra atlética en la temporada 1920/1921. Ramón Grosso, delantero centro del Real Madrid durante 13 años, lo hizo en la 1963/1964. Hugo Sánchez en el periodo de 1981 a 1985. El alemán Bernd Schuster desde la temporada 1990/1991 a la 1992/1993. El “Mago de Hortaleza”, Luis Aragonés, y emblema de la institución atlética, aunque no jugó directamente en el Real Madrid, sí lo hizo en el Plus Ultra, en aquel entonces filial del equipo merengue (1960/1961). El díscolo Juan Gómez “Juanito” jugó en las categorías inferiores del Atleti en el periodo 1971/1973. Otro emblema, en esta ocasión del Real Madrid, Raúl González Blanco “Raúl”, lo hizo también en las inferiores del Atleti en la década de los 80. Thibaut Courtois, el extraordinario portero belga, defendió los colores atléticos en el periodo 2011/2014.

Y así, podríamos seguir enumerando a bastantes más jugadores que defendieron las dos camisetas de los equipos de la capital de España.

ALBERTO VEGUE

Hace unas semanas hablamos del torneo más importante que existe en el mundo del fútbol a nivel de selecciones, que no es otro que el conocido como Mundial del Fútbol. Hoy nos toca a hablar de los torneos más importantes de fútbol, también a nivel de selecciones, pero un escalón por debajo. Hoy trataremos de los torneos conocidos como «Eurocopa» y «Copa América» y que dictaminan quienes son las selecciones más importantes de la UEFA y de la Conmebol, que como todos sabéis son las confederaciones más importantes a nivel mundial.

Empezamos con el llamado Campeonato Europeo de la UEFA (UEFA European Championship), también llamada en su día Copa de Europa o Campeonato Europeo de Naciones, y mucho más conocido por su nominación popular de la Euro.

Es el más novel de los principales torneos de selecciones nacionales, pues su nacimiento tuvo lugar en el año 1960 y participaron unas escasas 17 selecciones. Es organizado por la UEFA (Confederación Europea) y se celebra cada 4 años y se alternan cada 2 con el Mundial de Fútbol.

Participan en esta competición las 55 federaciones nacionales que están integradas en la UEFA. Las selecciones se reparten en grupos (10), con el sistema de enfrentamiento de todos contra todos y en partidos a ida y vuelta. Del total de esos grupos se clasifican para la fase final los dos mejores de cada grupo más los cuatro mejores terceros, en total 24 selecciones. Todas ellas juegan en las fases finales los octavos de final, cuartos de final, semifinales y la gran final. La última Eurocopa fue celebrada en Alemania y su vencedora fue la selección española.

El equipo nacional que más veces ha participado en la Eurocopa ha sido Alemania con 14 intervenciones, seguida de España y Rusia con 12, Italia, Francia, Países Bajos, Inglaterra y Checoslovaquia (República Checa y Eslovaquia) con 11, Dinamarca con 10 y Portugal con 9.

El país que más veces la ha obtenido ha sido España con 4 Eurocopas (1964, 2008, 2012 y 2024), Alemania con 3 (1972, 1980 y 1996), Italia (1968 y 2020) y Francia (1984 y 2000) con 2, Checoslovaquia (1976), Países Bajos (1988), Dinamarca (1992), Grecia (2004) y Portugal (2016) con un trofeo.

A este mismo nivel y en el América del Sur, en la Confederación de la Conmebol, se disputa el torneo más añejo en lo que a selecciones nacionales se refiere. Hago mención a la denominada Conmebol Copa América o por su nombre más conocido Copa América. Esta competición se celebró por primera vez en el año 1916 (2/7/2016) y su periodicidad nunca ha seguido unas pautas regulares, pues se empezó disputando anualmente para pasar a ser bienal, o cuatrienal, etc. No ha seguido una regularidad periódica constante. A partir del año 2024, la Conmebol determinó que este torneo se disputaría, al igual que el Mundial y la Eurocopa cada cuatro años.

Participan generalmente 12 equipos, los diez países pertenecientes a la Conmebol (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) y otros 2 países pertenecientes a la vecina Concacaf. Aunque también tenemos que decir que esto no ha sido siempre así (tanto las selecciones nacionales de Japón y Qatar han sido invitadas a participar en este torneo sudamericano).

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ALBERTO VEGUE

Cuando se habla de «Valley Parade», muy pocos aficionados al fútbol sabrán que es el estadio del equipo de fútbol de la ciudad de Bradford, situada en la mitad norte de Inglaterra, y que alberga la localía del conjunto de la ciudad, que no es otro que el Bradford City AFC. Es un estadio muy antiguo, pues su construcción original data del año 1886 y, aunque en un primer momento fue concebido como un estadio para la práctica del rugby, a partir de 1903 se habilitó para la práctica del balompié. Sufrió una pequeña remodelación en el año 1908 y prácticamente desde ese momento no se modificaron sus condiciones hasta la fatídica fecha del 11 de mayo de 1985, en que sufrió un aparatoso incendio con un lamentable saldo de 56 muertos y 265 heridos.

Ese funesto día, el 11 de mayo de 1985, el equipo local, el Bradford City, se enfrentaba en su estadio al Lincoln City en el último partido de liga correspondiente al campeonato, en aquel entonces llamado Football League Third Division (3.ª división del fútbol inglés). Para el Bradford City era un partido rutinario y de festejo con sus aficionados, pues hacía unas fechas que ya había conseguido su ascenso a la Football League Second Division (la división de plata del fútbol inglés en aquellos años). Se trataba, pues, de un partido de mero trámite y con el que pensaban disfrutar y celebrar con todos sus seguidores y en su estadio. Pero ocurrió la fatalidad.

Transcurría el minuto 43 de la primera parte cuando, desde el campo, árbitro y jugadores observaron que en las gradas comenzaba un conato de incendio en la tribuna principal, que era de madera y que contaba con más de 82 años de antigüedad. Lamentablemente, ese conato no pudo ser extinguido y, por una serie de circunstancias que más tarde detallaremos, se convirtió en un incendio de una magnitud impredecible con el resultado que ya hemos comentado. Ante la virulencia del incendio, que en escasos minutos tomó unas dimensiones considerables, muchos espectadores optaron por saltar al campo como buenamente pudieron con el propósito de salvar así sus vidas. Otros trataron de escapar huyendo hacia los tornos de las puertas de entrada al estadio, que se encontraban en esos momentos totalmente cerradas con candados con el objetivo de impedir que la gente entrara al recinto para ver el partido sin pagar la entrada. Y esa fue la desgracia, pues quedaron totalmente atrapados, pereciendo la gran mayoría totalmente quemados.

Fechas posteriores, cuando se analizaron y estudiaron los orígenes del incendio y las conclusiones del mismo, la comisión investigadora determinó que la causa fue una colilla de cigarro mal apagada o, en su defecto, una cerilla mal apagada que, junto con la enorme cantidad de basura y papeles acumulada durante años debajo y entre los asientos, sirvió como acelerante a ese asolador incendio. En menos de 5 minutos las llamas destruyeron toda la tribuna principal (recordemos que era de madera) con el resultado ya comentado.

El estadio de fútbol de Valley Parade quedó en tal estado de destrucción que el Bradford City no pudo disputar los partidos de liga como local en toda la temporada siguiente (1985/1986) y la primera mitad de la siguiente (1986/1987), debiendo hacerlo en otros estadios que le fueron ofrecidos por equipos como el Bradford Bulls (equipo de rugby), el Huddersfield Town y el Leeds United (localidades cercanas a Bradford).

Fue tal la magnitud y repercusión del incendio en la opinión pública que las autoridades británicas se vieron obligadas a modificar los protocolos de seguridad en los estadios, aunque, a decir verdad, estas nuevas reglas no dejaron de ser más que superficiales. Hubo que esperar cuatro años más —hasta que se desencadenó la tragedia de Hillsborough (1989) con 96 aficionados muertos del Liverpool FC a consecuencia de una avalancha humana— para que se modificasen los protocolos y se tomaran en serio unas verdaderas medidas de seguridad en los campos de fútbol británicos, que paliaran la triste realidad que vivían. No obstante, fueron necesarios más de 150 muertos para que se tomaran medidas serias.

Ese año, 1985, fue un año fatídico en tragedias humanas relacionadas con el mundo del fútbol. Como acabamos de describir, el 11 de mayo ocurrió la de Valley Parade; el 26 de mayo en la Ciudad de México sucedió la llamada «Tragedia del Túnel 29» en un partido entre Pumas de la UNAM y el FC América (19 muertos y 59 heridos) y, finalmente, el 29 de mayo sucedió la tragedia de Heysel (final de la Copa de Europa con 39 muertos y más de 600 heridos).

ALBERTO VEGUE

En el mundo del fútbol hay frases lapidarias que quedan para siempre en la memoria de quien las escucha. Se convierten en un mantra para todos los aficionados.

¿Quién no ha oído alguna vez eso de «partido a partido» de Diego Simeone? También, esa otra, «fútbol es fútbol» de Vujadin Boskov». Una más, esa que dice «la pelota no se mancha» de Diego Armando Maradona. Por último, citaremos la muy conocida, sobre todo por los aficionados españoles de hace unos años, aquella de «jugamos como nunca, perdimos como siempre» del gran Alfredo Di Stéfano.

Pero sí hay una muy española y que ya casi está en desuso, pues tiene más de 100 años de antigüedad, pero que sigue siendo muy significativa y que futbolísticamente nos bautizó con el apodo de “la furia española”; fue aquella de «a mí el pelotón, Sabino, que los arrollo», luego sintetizada por los aficionados en «a mí, Sabino, que los arrollo».

Vamos, pues, a contextualizar esta última frase tan española. Para el que no lo sepa, diremos que la pronunció el futbolista vasco de la selección española José María Belaustegigoitia Landaluce, durante el desarrollo del partido Suecia-España disputado el 1 de septiembre de 1920 en los Juegos Olímpicos de Amberes.

En estos Juegos Olímpicos, España consiguió la medalla de plata, siendo esta la primera vez que España participaba en un torneo oficial.

Pero vayamos por partes. En los Juegos Olímpicos de Amberes, denominados de manera oficial los Juegos de la VII Olimpiada (aunque fueron la sexta edición de la era moderna), participaron 29 países (todo un récord para la época) y se compitió en 22 deportes, entre ellos el fútbol. En esta disciplina, participaron 14 selecciones, en las que, en una fase previa, España venció a Dinamarca por 1-0 y pasó a jugar los cuartos de final. Fue un partido con gran dominio danés, pero en el que la gran actuación de Ricardo Zamora hizo que España resultara vencedora. Fue tal su actuación que, al finalizar los 90 minutos de juego, el portero español fue paseado a hombros por sus compañeros. Ese día y en ese partido Ricardo Zamora comenzó su leyenda y se convirtió en un mito.

El siguiente partido fue en cuartos de final y España se tuvo que enfrentar a Bélgica, a la postre campeona olímpica, perdiendo por un claro 3-1 y quedando fuera de la disputa por el oro olímpico. Ante esta circunstancia, la selección española tuvo que jugar el llamado Torneo de Consolación, torneo que iba a determinar la medalla de plata y la de bronce (aquí hay que entender que eran otros métodos de disputa, totalmente distintos a los actuales a los que estamos acostumbrados). En este Torneo de Consolación, España, en una primera ronda, se enfrentó a Suecia, a la que venció por 2-1 y en la que se produjo la famosa frase de Belauste. En otra segunda ronda, venció a Italia por 2-0, pasando a disputar con Checoslovaquia la última y tercera ronda, la que daba acceso a esa final de consolación y a la disputa de las medallas. Sea como fuere, resultó que Checoslovaquia no se presentó y la selección nacional disputó la final de consolación frente a Holanda (entonces se llamaba así, no Países Bajos), resultando vencedora en el partido por 3-1 y obteniendo así la tan ansiada medalla de plata en unos Juegos Olímpicos.

Como ya hemos comentado, en la disputa del partido ante Suecia, que España ganó por 2-1, el centrocampista español Sabino Bilbao se disponía a sacar una falta sobre el área sueca. En esas estaban, cuando ahí apareció el fornido mediocentro José María Belauste, quién, corriendo hacia el área de Suecia, gritó a Sabino Bilbao: «A mí el pelotón, Sabino, que los arrollo». Sabino centró al área y Belauste cabeceó al fondo de la portería, llevándose por delante a varios jugadores suecos (Belauste medía 1,93 m y pesaba 95 kg) y obteniendo el empate (posteriormente, Txomin Gómez-Acedo marcaría el gol de la victoria. Pero eso es otra historia).

En ese partido, Suecia-España, nació el mito que se fue expandiendo y agrandando con el paso de los años de la llamada «Furia Roja». Por cierto, apodo que no acuñaron los periodistas españoles, sino los italianos que vieron el partido, dando fe de lo combativos que eran los jugadores españoles. Apodo que aún sigue vigente y con más fuerza, si cabe, en nuestros días.

La selección olímpica que participó en los Juegos Olímpicos de Amberes estaba compuesta, en lo relativo a sus jugadores, por 17 integrantes: dos porteros, tres defensas natos, cinco centrocampistas y siete delanteros. De ellos, doce eran vascos, dos catalanes, dos gallegos y un valenciano.

ALBERTO VEGUE

A partir de la liberación de la entrada de futbolistas extranjeros en nuestro país ocurrida en los años 70 y, sobre todo, a partir de la segunda mitad de los años 90 del siglo pasado, España ha sido un país atractivo para los jugadores foráneos, independientemente del país del que procedan.

Históricamente siempre hemos tenido en nuestro fútbol jugadores de múltiples nacionalidades, pero hay algunas de ellas que sobresalen y destacan sobre el resto. En España, por ejemplo, el mayor número de jugadores de procedencia extranjera lo compone el conglomerado argentino con cerca de 1.000 futbolistas registrados desde que se tienen noticias. El segundo país que más jugadores nos ha aportado ha sido Brasil, pero con unas cifras sensiblemente inferiores (estamos hablando de unos 500 jugadores). Uruguay es el tercer país en discordia y, por último, nuestra vecina Francia también ha contribuido con su granito de arena en cuanto al número de futbolistas de origen foráneo en nuestro fútbol.

Para esta temporada que comienza y en el máximo nivel de la Liga española, el número de jugadores registrados nacidos fuera de nuestras fronteras será de 202, frente a un total de 512 inscritos, es decir, un 40 %, lo cual da detalle de la foraneidad de nuestra liga. Argentina vuelve a ser el país que más aporta con 20 jugadores (Atlético de Madrid, Deportivo Alavés y Elche son los que más, con 4 cada uno); los siguientes son los marroquíes con 13 futbolistas, seguidos de Francia, Uruguay y Brasil con 12 cada uno de ellos. El resto de futbolistas extranjeros responde a una variada plurinacionalidad.

Como ya hemos comentado, Argentina ha sido el país del que más se ha nutrido la liga española (excluidos los españoles, por supuesto) y ha sido así desde siempre; de facto, tres de los mejores jugadores del mundo (Di Stéfano, Maradona y Messi) son argentinos y han jugado un número importante de años en España, sobre todo Di Stéfano y Messi. Sin embargo, no ha habido una correlación positiva con el número de jugadores españoles en Argentina. En toda la historia de la liga argentina y, salvo error u omisión, tan solo han sido 27 los futbolistas españoles que han jugado en equipos argentinos de la máxima división. Sí, tan solo 27 jugadores.

El primero de todos ellos fue Pedro Arico Suárez, canario de nacimiento, quien defendió los colores de Ferro Carril Oeste y de Boca Juniors durante más de 300 partidos entre 1926 y 1942. Posteriormente, y como algunos de los que fueron después, se nacionalizó argentino y defendió la casaca albiceleste hasta en 11 ocasiones, bastantes para aquella época.

Al resto de futbolistas españoles que han jugado en la 1.ª división argentina los podríamos dividir en dos grupos muy específicos. Por un lado, aquellos jugadores que nacieron en España, pero que por diversas circunstancias terminaron formándose en Argentina, ya sea porque sus familias fueron emigrantes españoles al país sudamericano buscando una nueva vida, ya fuera por motivos personales de sus padres, ya fuera por motivos laborales, etc. En este grupo tenemos, entre otros, a los hermanos De Saá, que jugaron en Vélez Sarsfield allá por la década de los años 30 del siglo XX; Ramón Cabrero, que lo hizo en el CA Lanús; Jesús Martínez, que defendió varias camisetas, o Ignacio Santamaría, vistiendo la camisola de San Lorenzo de Almagro. Estos últimos vistieron de corto entre los años 60 y 80, también del siglo pasado.

Por otro lado, tras la Guerra Civil Española, hubo un importante grupo de futbolistas que se exiliaron de la España de aquel momento, bien por estar perseguidos por sus ideas políticas o bien por no querer vivir bajo el régimen del general Franco. En este grupo podemos encuadrar a los jugadores del San Lorenzo de Almagro Ángel Zubieta, Isidro Lángara, Emilio Larrazábal y José Iraragorri; a Leonardo Cilaurren y Serafín Aedo, que jugaron en el River Plate, o a Pedro Areso, que lo hizo en Tigre y Racing, por citar a algunos de ellos.

De tiempos mucho más cercanos son Javier Artero, que defendió la camiseta de San Lorenzo, aunque solo lo hizo en tres partidos, y, sobre todo por su fuerte impacto mediático, los dos últimos futbolistas que han jugado por aquellos lares. El primero de ellos fue Iker Muniain, que en el año 2024 fichó por San Lorenzo de Almagro y, un año más tarde, lo hizo el segundo, que no fue otro que Ander Herrera, quien fichó por los xeneizes de Boca Juniors. Aunque a día de hoy ninguno de ellos milita ya en esos equipos: Muniain por los problemas económicos del Ciclón y Herrera por los descartes de la dirección técnica del equipo de Boca.

Para esta temporada, podemos afirmar que ningún jugador de nacionalidad exclusivamente española (no hacemos referencia a los que pueden tener doble nacionalidad) va a disputar el Campeonato de Primera División 2026, también conocido como Liga Profesional 2026.

ALBERTO VEGUE

Conversamos junto a Alberto Vegue con el periodista Marcelo Benini, la persona que halló Highfield y el estadio de Alumni en Coghlan, los primeros campos de fútbol de la ciudad de Buenos Aires. Un trabajo arduo pero apasionado. Súper interesante la historia que trajo a la luz de los comienzos del fútbol en la ciudad.

ALBERTO VEGUE- GUSTAVO SÁNCHEZ

Cuando nos hablan de un futbolista, todos pensamos, en general, en alguien atlético, bien proporcionado y que se asemeja a los cánones que todos tenemos establecidos para alguien que se dedica al deporte. Es decir, mantenemos en nuestro subconsciente un estereotipo físico sobre este determinado conjunto de personas.

Así, cuando hablamos de un futbolista, nos hacemos a la idea de una persona fuerte, veloz, flexible y resistente, que son los cuatro parámetros que enaltecen a los que ejercitan esta profesión. Y también dice la teoría que un futbolista debe tener una buena condición física, una aceptable técnica, buen dominio de balón, mentalidad ganadora e inteligencia táctica para el desarrollo del juego.

Además, y específicamente por puestos, los porteros deberán tener una aceptable altura y buenos reflejos, y deberían estar sobre los 1,90 m de altura y los 90 kilos de peso. Los defensas, potencia, contundencia y también altura, sobre los 1,85-1,90 m y los 85 kg de peso (los laterales deberían ser más livianos, sobre los 1,75 m y los 75 kg). Los jugadores de mediocampo tienen una buena resistencia física y una extraordinaria visión de juego. Si nos damos cuenta, los mejores en este desarrollo suelen ser los más bajitos (ojo, que también los hay altos). Y, por último, los delanteros: velocidad, desmarque y oportunidad. Aquí los parámetros se mueven entre los 1,70-1,85 m y los 70-80 kg de peso.

Quede bien entendido que todo lo dicho tiene sus matices, sus verdades y mentiras, sus pros y sus contras y que no siempre es así, pero en general nos puede servir de cliché y, como vamos a ver, no siempre es así.

Pero ¿nos hemos preguntado alguna vez quién es el futbolista profesional más bajito que ha existido y que se sale de los estereotipos conocidos?

Pues se tienen registros de dos futbolistas que apenas medían 1,54 m: Elton José Xavier Gomes, brasileño, centrocampista que militó en el Steaua de Bucarest (Rumanía), Al-Nassr (Arabia Saudí) y Fortaleza EC (Brasil). El otro es Marcin Garuch, centrocampista polaco, que entre otros jugó en el Miedz Legnica (Polonia).

Con una altura de 1,55 m, aparece el delantero argentino Daniel Villalba, que jugó en River Plate y Ferro (Argentina) y Veracruz (México).

Con 1,59 m, el también argentino Diego Buonanotte, mediapunta de River Plate (Argentina), Málaga (España) y Universidad Católica (Chile).

También con 1,59 m, otro argentino, Maxi Moralez, que jugó en Racing Club y Vélez Sarsfield (Argentina).

Frente a estos jugadores bajitos, nos encontramos con esos otros altos que por su altura exagerada también se salen de la norma. Los futbolistas más altos con los que nos encontramos corresponden a distintos porteros: Simon Bloch Jorgensen (2,10), Kristof van Hout (2,08) y Tomas Holy (2,06). Los defensas Matthew Casey (2,04) y Abdoul Ba (2,03). El centrocampista Mikkel Mena Qvist (2,03). Y los delanteros Jan Koller (2,02) y Peter Crouch (2,01).

ALBERTO VEGUE

En esto del fútbol, las llamadas grandes ciudades ofrecen multitud de posibilidades en muchos aspectos. Una de ellas es que aquellas urbes que están sobradamente pobladas se pueden permitir el lujo de mantener en su ámbito deportivo a equipos que sean muy potentes o pueden tener varias escuadras con una estructura más que relevante, con un número de seguidores importante y que sean extremadamente competitivas en sus respectivos campeonatos e incluso en distintos campeonatos internacionales. Incluso en un escalón inferior, dentro de las llamadas ciudades medianas o localidades de un cierto nivel en cuanto a su población o importancia económica, pueden, en determinado momento, llegar a destacar y luchar de tú a tú y frente a frente, deportivamente hablando, con las mencionadas en un primer lugar.

Pero no todo ni siempre las cosas son así. Existe otro tipo de poblaciones, en un número muy escaso, en las que sus respectivos equipos de fútbol representativos no tienen el glamour del Real Madrid ni del Barcelona. Tampoco del Paris Saint-Germain ni del Bayern de Múnich. Ni del Liverpool ni del Arsenal. Realmente, los equipos de fútbol de estas ciudades están a años luz de la seducción de estos conjuntos e incluso de poder competir frente a frente con ellos. Sin embargo, a veces y durante una etapa de su historia, han jugado o juegan en la máxima categoría de la competición de sus respectivos campeonatos, codeándose en paridad con los equipos punteros. Hasta ahí, todo puede parecer normal, más o menos normal. Pero lo que no es para nada normal es el número de habitantes de la ciudad, localidad o pueblo que alberga o anima a esos equipos y que han puesto su nombre en el mapa del fútbol europeo.

Pues en la nota de hoy vamos a hablar de algunos de ellos, ciñéndonos, eso sí, exclusivamente al fútbol europeo. Y vamos a poner tan solo cinco ejemplos, los cuales son suficientemente ilustrativos.

Por la importancia de su campeonato de liga, empezaremos citando a un equipo polaco. Allí la Ekstraklasa, que así se llama la máxima competición en Polonia, ha albergado esta temporada 2025/2026 al llamado Bruk-Bet Termalica Nieciecza, representante futbolístico de la localidad de Nieciecza, de apenas 750 habitantes. Esta localidad está ubicada al sur del país y a más de 280 km de la capital, Varsovia. Aunque al finalizar el campeonato ha descendido a 2.ª división, ha militado en 1.ª al menos otras cuatro temporadas más. Su mejor clasificación nacional en la historia de su competición ha sido un 7.º puesto conseguido en la 2016/2017.

En Irlanda del Norte, nos encontramos con que en la NIFL Premiership ha competido el conocido comoLoughgall FC, de la localidad del mismo nombre y que tan solo cuenta con una población de apenas 282 habitantes. The Villagers (Los Pueblerinos), pues así son conocidos en su ambiente futbolístico y en su país, militaron en la máxima división norirlandesa un total de cinco temporadas, de 2004 a 2007 y de 2023 a 2025, siendo su mejor clasificación en la máxima categoría un 7.º puesto logrado en la 2023/2024. Actualmente, compiten en la llamada NIFL Championship, es decir, la segunda categoría del fútbol de Irlanda del Norte.

En Montenegro y aunque a día de hoy milita en un segundo nivel, en la Druga Crnogorska Liga, nos encontramos con el club OFK Grbalj, de la localidad de Radanovici (Kotor). En la actualidad, esta población mantiene un pequeño núcleo de apenas 750 habitantes. El club de esta localidad y pese a su exigua población, ha militado durante 13 temporadas en la máxima categoría del balompié montenegrino, la Prva Crnogorska Fudbalska Liga, obteniendo como mejor clasificación un 3.º puesto, obtenido en la temporada 2006/2007. Ha disputado, por ende, la UEFA Intertoto Cup en varias ocasiones. Se da la circunstancia de que la disputa de sus encuentros de ámbito europeo los debió jugar en otro estadio distinto al suyo, ya que su feudo no disponía de los requisitos mínimos exigidos por la UEFA para disputar competiciones internacionales.

En el estado de Luxemburgo nos encontramos con el denominado FC Hostert, club fundado en el año 1946. Hizo su debut en la máxima categoría de Luxemburgo en la temporada 2011/2012 y, en el total de su existencia, ha militado en 1.ª división durante 10 temporadas. La mejor clasificación obtenida en esa máxima categoría fue un 8.º puesto allá por la temporada 2017/2018. La localidad que alberga al equipo y que le da nombre cuenta con una población de aproximadamente 500 habitantes. El año venidero también volverá a competir en la máxima división.

El último equipo de estas características que vamos a señalar compite en la 1.ª división de las Islas Feroe, conocida como Betrideildin, y es el denominado EB/Streymur, de la localidad de Streymnes con apenas 232 habitantes. Pese a la escasa población de la localidad, es uno de los equipos importantes de las Islas Feroe, habiendo conseguido ganar la liga en varias ocasiones, así como la copa y la supercopa. También ha participado en competiciones europeas en distintas temporadas.

Se trata de equipos muy modestos e incluso insignificantes en el conglomerado del fútbol europeo, pero que tienen su gran importancia para esas pequeñas comunidades donde se desarrollan dando muestras, en alguna más que sonada ocasión, de que también en fútbol, David puede codearse con Goliat.

ALBERTO VEGUE

Hace escasos días finalizó la vigesimotercera edición de la Copa Mundial de la FIFA, celebrada en México, Canadá y EE. UU., y donde la selección española de fútbol se proclamó campeona del mundo por segunda vez en su historia, venciendo en la final a la albiceleste por 1-0.

Con motivo de ello, hoy vamos a hablar de la competición de fútbol más importante que existe a nivel mundial y que disputan distintas selecciones de diferentes países de todo el orbe. Hoy hablaremos de la Copa Mundial de la FIFA (más conocida como el Mundial de Fútbol).

Esta es la competición más importante a nivel de selecciones nacionales que se disputa en el mundo y se han celebrado hasta la fecha un total de 23 ediciones (incluida la celebrada en 2026). La primera tuvo lugar en el año 1930, competición que ganó Uruguay y en la que solo participaron 13 países. Su periodicidad es cada cuatro años y se han venido realizando ininterrumpidamente desde 1930 hasta 2026, salvo en los años 1942 y 1946, en los que no se pudieron organizar a consecuencia de la II Guerra Mundial.

Su formato ha ido evolucionando y cambiando a lo largo de la historia, tanto en sus partidos de eliminatoria como en los de las rondas previas para poder acceder a las fases finales; valga como ejemplo este último Mundial celebrado en 2026 en Canadá, Estados Unidos y México. En él hemos podido comprobar que, en su proceso clasificatorio, participaron más de 200 equipos de selecciones nacionales. En las fases finales fueron un total de 48 (el torneo que más equipos acogió en la historia de los mundiales), con un total de 104 partidos celebrados. Se distribuyó en dos rondas: la de grupos (con 12 grupos de 4 equipos cada uno, clasificándose los 2 mejores de cada grupo y los 8 mejores terceros de entre todos los equipos) y las de eliminación directa con equipos procedentes de los grupos anteriores que se enfrentan por sorteo en unos dieciseisavos de final, octavos de final, cuartos de final, semifinales y la final. 

En cuanto a los lugares de celebración, aunque no hay una regla estricta que determine el lugar, país o incluso el continente donde debe celebrarse, se ha intentado por parte de la FIFA mantener un cierto equilibrio para que cualquier país, región o lugar del mundo pueda tener opción a su celebración. Quede bien entendido que no se trata de un proceso automático y que el lugar de celebración puede ser aleatorio.

Diferentes naciones han participado en los distintos mundiales. Brasil es, sin duda, en este aspecto, el país y selección que más veces ha participado con un total de 23 asistencias. Es decir, ha estado en todos y cada uno de los mundiales que se han celebrado. Le sigue Alemania con 21 participaciones. La selección argentina ha tenido un total de 19 presencias; Italia y México lo han hecho en 18 ocasiones. España junto con Inglaterra y Francia han asistido a 17 de ellas y, por último, las selecciones de Bélgica y Uruguay lo han hecho un total de 15 veces.

Por lo que se refiere a los ganadores, pocos países se reparten esta circunstancia. En cabeza vuelve a destacar Brasil con 5 títulos obtenidos hasta la fecha (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002). Alemania (1954, 1974, 1990 y 2014) e Italia (1934, 1938, 1982 y 2006) con 4 cada uno. Con 3 títulos figura Argentina (1978, 1986 y 2022). Francia (1998 y 2018), Uruguay (1930 y 1950) y España, la última campeona (2010 y 2026) lo hacen con 2 triunfos y, finalmente, Inglaterra (1966) aparece con una victoria.

ALBERTO VEGUE