Un 12 de octubre de 1956, en el Bar La Mezquita de la ciudad de Buenos Aires, un grupo de inmigrantes españoles buscan seguir manteniendo su identidad española y deciden hacerlo, entre otras actividades, a través del fútbol. Por ello, fundan el Club Deportivo Español de Buenos Aires, más tarde rebautizado como Club Social, Deportivo y Cultural Español de la República Argentina. En un primer momento, su objetivo era ser un lugar de reunión para toda una colectividad de valores y costumbres semejantes, donde se reunieran las familias para pasar los fines de semana y los días de fiesta. Se trataba de ser un trocito de España en Argentina.

«El Gallego», pues así es apodado el Deportivo Español, juega sus partidos en el estadio España con capacidad para 32.000 espectadores y que fue construido en el año 1981. Su inauguración fue en un partido contra el club español Deportivo de La Coruña. Es uno de los estadios más bonitos y con más capacidad del fútbol del ascenso, aunque estuvo durante un periodo de varios años (del 2003 al 2007) en estado de abandono y casi ruina. Ante esta circunstancia y por la situación de quiebra que tenía el equipo, el Gobierno de la Ciudad se hizo con los terrenos y los cedió, en el año 2008 al club como usufructo, durante un periodo de 20 años. Sus gradas reflejan los colores de las banderas argentina y española.

Utiliza, como no podía ser de otra manera, con los colores de la selección española (camiseta roja y pantalón azul) y su primera indumentaria le fue regalada al club por la Federación Española de Fútbol. Su uniforme alternativo es completamente blanco en homenaje al Real Madrid (considerado por la FIFA el mejor equipo del mundo) y también les fue regalado por el club español. Por lo que respecta a su escudo, refleja claramente los colores de las camisetas de las selecciones nacionales de Argentina y España.

Su clásico es con el club Sportivo Italiano (fundado por italianos) con quien disputa el llamado «Clásico de las Colectividades». También mantiene rivalidad con Sacachispas FC, en este caso por cuestión de cercanía.

Como nota informativa y anecdótica, Carlos Bilardo futbolista y entrenador argentino, jugó en el Deportivo Español durante los años 1961 a 1965, desarrollando unas buenas temporadas y actuaciones.

Actualmente, el rojo milita en la Primera C (4ª nivel), pero no siempre fue así. El club ha jugado durante 15 temporadas en 1ª división, categoría en la que debutó en el año 1967, aunque solo se mantuvo un año y al finalizar la temporada descendió. También ha jugado 19 temporadas en el Nacional B (2ª división), repartiéndose el resto de su vida deportiva entre los niveles 3º y 4º del fútbol argentino.

El club comenzó su andadura en el fútbol profesional y semiprofesional compitiendo en la extinta 5ª categoría del fútbol argentino, la llamada Primera D. Tres años después alcanzó la Primera B (2ª categoría en aquellos tiempos). Y, por fin, en 1967 logra alcanzar el máximo nivel de competición.

En esa década de los años 60 y con la ayuda inestimable y trabajo de sus socios y simpatizantes, construye la ansiada ciudad deportiva en unos terrenos cedidos por la Municipalidad de Buenos Aires, y que luego adquirió en propiedad, en la zona del Bajo Flores de Capital Federal.

Su época dorada fue desde el año 1985 hasta el año 1998, en los que volvió a militar en lo más alto y se mantuvo a un buen nivel durante estos 14 años. Obtuvo sendos terceros puestos en los campeonatos de 1ª división en las temporadas 1985/1986 y la 1988/1989. En el Torneo Clausura de 1992 obtuvo de nuevo una tercera posición, en esta ocasión empatado a puntos con el subcampeón Vélez Sársfield. En esta época el club llegó a contar con unos 27.000 socios muy lejos de los, aproximadamente, 2.000 que tiene al día de hoy. Estas buenas clasificaciones en los campeonatos le llevaron a participar en la Copa Conmebol de los años 1992 y 1993 y en la liguilla de la Pre Libertadores de los años 1989, 1990 y 1992.

Lamentable y presumiblemente por una gestión no adecuada, en el año 1998, el club entra en una grave crisis financiera, lo que se traduce en un declive económico y deportivo sin precedentes de la entidad y que abocó al club a casi su total desaparición. Esta situación pudo ser salvada, entre otras razones, por la activa y decidida oposición y lucha de socios, vecinos y seguidores de la institución.

Los últimos tiempos del Deportivo Español no han sido en exceso boyantes, manteniendo su desarrollo futbolístico entre los niveles 3º y 4º del fútbol argentino.

Luis Tarrío, mandatario del club Deportivo Español, dejaba en los años difíciles de la institución una frase lapidaria y llena de razón ante la falta de ayudas por parte de algunas de las autoridades deportivas españolas, «Si nos llamáramos Deportivo Galicia o Deportivo Cataluña», tanto la Xunta como la Generalitat nos habrían dado ayudas sin ninguna duda. También debió decir que lamentablemente la AFA no puso mucho interés en el salvamento de Deportivo Español y que incluso algún que otro club podía haber ayudado y no lo hizo. Es más, me atrevo a decir que, incluso, hubo aspectos extradeportivos que desencadenaron su clausura. De facto, Deportivo Español fue el único club, en aquel momento, que se cerró por quiebra, cuando había otros en situación muy similar.

Aún con todos los problemas del mundo, el Deportivo Español de Buenos Aires, sigue subsistiendo.

ALBERTO VEGUE