Alguna vez nos hemos preguntado cuántas selecciones de fútbol oficiales existen en el mundo? Pues a buen seguro que sí y, a más de uno, nos habrá picado la curiosidad de conocer el dato. En esta nota, voy a tratar de informar sobre ello, pero no os creáis que ha sido un asunto banal, no. ¿Cuál es la razón de esta afirmación? Pues el complejo sistema de aceptación que tiene la FIFA sobre qué es una selección; quiénes tienen derecho a tener una selección; por qué hay países que no tienen selección; por qué hay países que tiene selección, pero no campeonato de liga; por qué hay estados que no son independientes, pero sí tienen selección, etc. y así podríamos seguir enumerando una buena ristra de particularidades. Pero nos pararemos aquí  para no hacer excesivamente tedioso el tema.

Empecemos por el principio: ¿cuántos países hay afiliados a la FIFA? Según este organismo, hay un total de 211 selecciones de fútbol asociadas al estamento. Estas selecciones están divididas en 6 confederaciones. A saber, la AFC (Asia), la CAF (África), la CONCACAF (América del Norte, América Central y Países del Caribe), la CONMEBOL (América del Sur), la OFC (Oceanía) y, finalmente, la UEFA (Europa). En total se trata de 211 equipos nacionales repartidos entre estas 6 confederaciones de la siguiente manera: la AFC tiene un total de 46 miembros, la CAF tiene a 54 afiliados, en la CONCACAF son un total de 35, la más pequeña es la CONMEBOL con 10, la OFC con 11 y finalmente la UEFA con 55. Todo esto, bien entendido, son datos FIFA.

Este organismo establece un ranking general anual de posicionamiento de los países según su desarrollo y logros futbolísticos, que pueden ser a nivel global o a nivel de confederaciones. Nosotros vamos a informar sobre la clasificación de algunos países, por confederación, señalando, solamente, los que están mejor y peor posicionados y su lugar en el ranking general. En la AFC (Asia), el mejor posicionado es Japón (15º lugar en la clasificación mundial de 2024) y el peor Guam (en el puesto 203). Por lo que respecta a la CAF (África), su mejor representante es Marruecos (puesto 14º en la general) y el peor país africano le corresponde a Somalia (puesto 202). Si hablamos de la CONCACAF (Norte y Centroamérica y el Caribe), el mejor posicionado es EEUU (el 16 en la general) y el peor Anguila (el 209). A la CONMEBOL (América del Sur) le corresponde el honor de tener el considerado mejor país del mundo, nos estamos refiriendo a Argentina (1º), mientras que Bolivia ocupa el último lugar en esta confederación (puesto 79 del mundo). La confederación de Oceanía, es decir, la OFC, tiene como mejor posicionado a Nueva Zelanda (89 del mundo) y como peor a Tonga (199 del mundo). Finalmente, la UEFA mantiene como líder de la confederación europea a Francia (n.º 2 del mundo) y como farolillo rojo a San Marino (210 mundial).

Pero ¿están todos los países del mundo que poseen selección de fútbol afiliados a la FIFA? Para contestar a esta pregunta, lo primero que debemos saber es cuantos países hay en el mundo. Y no nos ponemos de acuerdo. Según la ONU, hay 193 países soberanos en el mundo. Habría que añadir a estos a la Ciudad del Vaticano y a aquellos países que tienen un reconocimiento limitado por parte de algunos estados soberanos. Si sumamos estos a los 193 reconocidos oficialmente por la ONU, nos da una cifra de 206, muy próxima a los países que están bajo la bandera del COI (Comité Olímpico Internacional). Y contestando a la pregunta del inicio del párrafo: no todos los países que poseen selección están afiliados a la FIFA. Por citar algunos ejemplos, diremos que el Vaticano, los Estados Federados de Micronesia, Tuvalu, República de Palaos, República de Kiribati e Islas Marshall, tienen selección de fútbol. Mónaco y Nauru no tienen selección y en las Islas Marshall no existe el fútbol. Todos ellos no están afiliados a la FIFA, pero sí a algunas de sus confederaciones.

Otro caso especial es el del Reino Unido, que el país como tal no tiene selección, pero sí participa a nivel mundial y europeo con los 4 países que lo componen, es decir, con Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Otros casos que se salen de la norma son los de Islas Feroe y Kosovo. La primera, aunque pertenece a Dinamarca, es miembro de la FIFA desde el año 1990. El segundo, aunque no esté reconocido como estado independiente por ciertos países, también tiene selección nacional.

ALBERTO VEGUE