Corría el verano de 1974 cuando el CD Castellón decidió incorporar a sus filas a un delantero centro goleador argentino. En España, hacía un año que se había liberado la contratación de dos jugadores extranjeros por equipo, después del fiasco de los oriundos acaecido en años anteriores, y se había liberalizado el mercado, aunque de manera limitada, ya que, como hemos comentado, solo podían fichar a dos extranjeros por equipo y exclusivamente para aquellos que militaban en 1.ª y 2.ª división. Eran aquellos tiempos en los que las canchas, aunque de césped, tenían calvas; cuando llovía, se embarraban o parecían piscinas; y la dureza de las defensas se entendía como un pasaje más del juego y estaba a la orden del día.

La directiva del CD Castellón tenía referencias de un delantero argentino de fuerte constitución, que no se acobardaba ante las defensas contrarias, peleón y con un disparo demoledor (su mejor arma, según el propio jugador). Era conocido futbolísticamente como «El Puma», también como «El Cañonero», aunque su nombre real y completo es José Juan Cioffi Morgillo. Este jugador, criado en la cantera de San Lorenzo de Almagro, era el delantero centro titular del CA San Telmo, club que en ese entonces militaba en la 2.ª división argentina. Debutó en las filas del club «Candombero» en el año 1971 y despuntó durante un trienio (1971-1974), convirtiéndose en toda una referencia para la categoría y siendo uno de los máximos goleadores de la división de plata argentina, sobre todo en la temporada 1973/1974, lo que llamó la atención del club español, quien finalmente optó por su fichaje y lo incorporó a sus filas.

Cioffi aterriza en la ciudad castellonense y defiende los colores del CD Castellón durante el periodo 1974/1977, impactando a toda la sociedad futbolística de la ciudad por su empuje, su entrega, su lucha y, sobre todo, por sus goles. En esa primera temporada, la 1974/1975, se convierte en el máximo artillero del equipo e igualmente en el máximo goleador de la categoría, obteniendo el trofeo Pichichi como máximo realizador en la 2.ª división española. Este hecho fue un hito para el CD Castellón, pues, hasta esa fecha, ningún jugador a lo largo de su dilatada historia había alcanzado tal galardón. Lo conseguido por José Juan Cioffi se convirtió en una hazaña futbolística de tal envergadura para el club, que se tardaron más de 15 años en que otro jugador de la entidad lo volviera a conseguir. Su marca ahí queda: logró en liga un total de 22 goles a lo largo de todo el campeonato, por delante de jugadores bastante conocidos como Marianín (Oviedo), Aitor Aguirre (Racing de Santander) o Biri Biri (Sevilla FC).

Con el club castellonense jugó en ese periodo de tres años un total de 117 partidos, obteniendo un total de 50 goles. Aun siendo una persona muy querida y respetada en la ciudad y en la provincia mediterránea, al final de la temporada 1976/1977 ficha por el Burgos CF, que en aquellos momentos disputaba el campeonato de 1.ª división. Se encamina hacia tierras burgalesas, debutando en la máxima categoría del fútbol español en la temporada 1977/1978. Una inoportuna lesión, ocasionada por un compañero durante un entrenamiento, hace que Cioffi no juegue todo lo que él quisiera, tan solo 10 partidos y 3 goles, y en enero del año 1979, cambia de equipo y de ciudad y se encamina hacia Baracaldo (Vizcaya), donde juega hasta final de temporada. En el Baracaldo CF, entonces en 2.ª división, disputa en esos meses un total de 11 partidos, consiguiendo 2 dianas. Para la temporada 1979/1980 retorna a su primigenia provincia futbolística, un poco desencantado por la no total y satisfactoria recuperación de su lesión de tobillo, y decide jugar en el Vinarós CF, disputando en sus filas y durante un periodo de tres años el tercer nivel del campeonato español.

Finalmente, decide retornar y jugar en el club de sus amores, el CD Castellón, durante su última temporada en activo, la 1982/1983, decidiendo poner fin a su vida futbolística al término de la misma y abandonando el fútbol de competición al más alto nivel.

Desde hace muchos años, José Juan Cioffi Morgillo regenta, junto con su familia, una de las mejores pizzerías, si no la mejor, de la localidad de Alcossebre (Castellón), donde, con su amabilidad característica (pese a su gesto adusto y serio), siempre podrás departir con él unos minutos agradables de fútbol.

Grande Cioffi.

ALBERTO VEGUE