Otra imagen dejó Italia ante Alemania en Bologna. Luego de la dura derrota ante Argentina en Wembley, la Azzurra cambió de nombres y de actitud. El empate 1 a 1 ante los alemanes le permite mirar con un poco más de optimismo el horizonte. Quedó demostrado que hay materia prima para empezar ya mismo la reconstrucción con vistas al mundial 2026.

El futuro llegó para Italia. La Nations League le deberá servir a Roberto Mancini como banco de pruebas para la renovación de la Nazionale. Ante Alemania, bien Tonali en el centro de campo, Pellegrini coronó su buen partido con el gol, Scamacca con mucha movilidad se mostró siempre como una opción de pase y el aire fresco llegó desde el banquillo. Con 18 años Degnand Gnoto ingresó con desparpajo, desequilibrante por la derecha, asistió a Pellegrini para el tanto italiano.

Italia quedó afuera del Mundial de Qatar pero es el último campeón de Europa. Paradojas que tiene el fútbol. A estos jugadores que señalamos, debemos agregar a Locatelli, Spinazzola, Barella, Berardi. Roberto Mancini deberá formar una selección con un mix de veteranía y juventud. Ese es el desafío que tiene por delante el ex entrenador del Manchester City.

Alemania está probando con la mirada puesta en el debut del día 23 de noviembre ante Japón en la Copa del Mundo. El equipo no presenta muchas sorpresas, es el que enfrentó a Italia. Fue un partido de ritmo bajo, con jugadores que tienen en sus piernas 50 partidos en la temporada, están esperando las vacaciones. Para la cita mundialista otra será la historia. Ahí Alemania deberá sacar su rico historial para no repetir el fracaso de Rusia 2018.

Gustavo Sanchez

Holanda cumple con el trámite, vence a Noruega 2 a 0 como local en Rotterdam y sella su pasaje a Qatar 2022. El conjunto Oranje regresa a una cita mundialista luego de la ausencia de Rusia 2018. Partido de pocas emociones, mucho nervio, el conjunto de Louis Van Gaal llevó el partido en modo administrativo para evitar un error que lo pueda dejar en la banquina de la Copa del Mundo. El ex entrenador del Ajax vuelve a llevar a Holanda a un mundial luego del tercer puesto de Brasil 2014. Una selección muchos nombres importantes, Van Dijk, De Jong, Memphis. Sin dudas que serán protagonistas dentro de un año en Qatar.

Europa ya tiene a todos los ganadores de grupo, solo hubo lugar para dos sorpresas, Serbia clasificó y envió a la Portugal de Cristiano Ronaldo al repechaje. Suiza hizo lo propio con el flamante campeón de la Euro. Italia no pudo con Irlanda y se deberá jugar el billete en el repechaje de marzo. El resto, son los habituales: Estará el vigente campeón Francia, además del finalista Croacia estarán Alemania, Inglaterra, España, Bélgica y Dinamarca.

El repechaje cambia por completo, ya no es más la llave a 2 partidos ida y vuelta. En esta oportunidad serán grupos de 4, partido único y luego una final entre ambos ganadores. Entre los equipos clasificados están los mencionados Italia y Portugal, junto con Polonia, Rusia, Turquía, Suecia y Ucrania. Gales está ante la gran chance de regresar a un Mundial luego de 63 años en Suecia 1958. Macedonia es la gran sorpresa del repechaje. El país de la península balcánica quedó segundo en el grupo de Alemania y estará expectante al sorteo de grupos del día 26 de noviembre.

En Sudamérica clasificados Argentina y Brasil, de a poco se van sumando clasificados y va subiendo la temperatura del mundial a falta de un año para que empiece a rodar el balón en Qatar.

Gustavo Sanchez

Francia y Bélgica nos regalaron un partidazo. En el último minuto del partido cambió de manos el boleto a la final. Era de Bélgica que ganaba cómodo, se durmió y permitió en un puñado de minutos que Francia lo empate. Parecía que marchábamos a la prorroga, pero en los minutos finales Lukaku tuvo el triunfo en sus pies, aunque un pie adelantado lo delató el Var. El desenlace de este partido frenético estuvo a cargo de Les Blues, sacó toda su pasta de campeón para sentenciar al equipo de Roberto Martínez y marchar rumbo a la final ante España. Nos espera una final apasionante.

Esta generación de jugadores belga es magnífica, tal vez la mejor de su historia, pero pareciera que tiene miedo a ganar. Llegan a las instancias finales y no puede cerrar los partidos. La historia se repite una y otra vez. Hoy tenían el partido controlado, 2 a 0 sobre el campeón del mundo y jugando con comodidad. El conjunto de Deschamps no se hacía presente hasta que Benzema (cuando no) se inventó una jugada, marcó el descuento. Ese golpe entró directo al mentón belga, aturdido, perdido en el campo lo aprovechó Griezmann que anticipó a Tielemans, éste le cometió el penalti que marcó Mbappé. Bélgica y sus dos caras, un gran primer tiempo, un complemento de terror. Una pena que no puedan llegar a una final, su buen juego se lo merece aunque no alcanza solo con eso.

Francia fue a la inversa de su rival. Un inicio que era una continuidad de la Euro. Dubitativo, sin cambio de ritmo, Pogba y Griezmann poco conectados con Benzema. Laterales contenidos, en definitiva un equipo plano. La desventaja activó al conjunto campeón del mundo. Agresivo y decidido fue llevando a Bélgica contra su área, sin generar peligro pero con otra postura fue cambiando la sensación térmica del partido. El resto, lo mencionado. Genialidad de Benzema, penalti de Mbapé y zurdazo soberbio de Theo para marcar el 3 a 2 y el ticket rumbo a la gran final ante España.

Las semifinales fueron 2 grandes partidos, vibrantes de ida y vuelta con incertidumbre hasta el final. Ojalá el Francia- España del domingo repitan este fútbol de alto vuelo.

Gustavo Sanchez

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España tiene futuro. Esta noche los jóvenes han dado un golpe sobre la mesa, demostraron que están preparados para continuar por el camino que inició la mÍtica generación dorada. Gavi, 17 años, Ferran Torres, 20 años fueron las figuras de una noche estelar del conjunto de Luis Enrique. Dominador de punta a punta, hizo pequeña a la selecciona campeona de Europa.

El resultado no refleja con claridad lo sucedido en el campo de juego. España jugó un partido magnífico, superior en igualdad de condiciones, se acentuó aún más con la expulsión de Bonucci. En la semifinal de la Euro ya había sido superior a la Azzurra. Aquella vez los penaltis penalizaron a España y llevaron a Italia a la final. Esta noche hubo una gran tarea de los mediocampistas. Con mucha movilidad, anularon por completo el juego de Barella, Jorginho y Verrati. El jugador del Psg, irreconocible, fue una sombra de su mejor versión.

Luis Enrique declaró antes del partido que Gavi sería titular. Sorpresa absoluta. ¿Como reaccionaría n jugador de 17 años con un puñado de minutos en el Barça ante Italia en un escenario que conmueve aún a veteranos como es el San Siro? Bueno, el volante culé le respondió al mundo con una actuación soberbia. Suelto, sin pesarle el partido ni el entorno redondeó un gran partido. Socio de Busquets y Koke encontró el espacio donde hacer daño a la defensa italiana. Todo le pasa muy rápido, con mucha naturalidad. Siempre se recomienda ser cauteloso con apariciones como esta, pero si lo saben cuidar, estamos en presencia de un crack.

Pep Guardiola se lo llevó al Manchester City para que siga progresando en su fútbol. Ferran Torres es cada día mejor jugador. Gran primer tiempo del ex Valencia, marcó los 2 tantos llegando como delantero centro. El segundo es un exquisito cabezazo luego de una gran jugada colectiva. Tuvo que salir por un golpe apenas iniciado el segundo tiempo. Titularísimo para el entrenador asturiano.

Busquets dejó la tristeza del Barcelona de los últimos partidos y hoy se puso el traje de super héroe. Una nueva Master Class en el pivote del catalán. Bernardeschi trató de que Busi no juegue cómodo. El intento duró pocos minutos. En cuanto encontró el espacio adecuado, fue un recital del jugador blaugrana.

Impactante victoria de España que se lanza rumbo a la final de la Nations League del próximo domingo. Victoria que rompe con los 37 partidos invictos del conjunto de Roberto Mancini. Una marca de mucho valor. Los jóvenes españoles hicieron ruido y no se quieren detener, van por más.

Gustavo Sanchez

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Un partido más para que los críticos de Southgate sumen quejas en la libreta del seleccionador inglés. Una vez más el equipo ganaba con suficiencia, los últimos minutos del partido se refugia unos metros atrás y el rival le empata. Polonia, con la derrota quedaba muy golpeada pero en los instantes finales del partido agrupó gente en el área rival, Lewandoski levantó un centro preciso para la cabeza de Szymanski y marcó el empate cuando ya no quedaba tiempo.

Es el mejor grupo de la eliminatorias europeas, el más emocionante. 4 selecciones para 1 plaza y media. El ganador del grupo clasifica directamente a Qatar, mientras que el segundo deberá jugar un repechaje. El empate para el equipo de Paulo Sousa es un pequeño alivio, pues una derrota lo dejaba casi sentenciado. La sorpresa del grupo es, sin dudas, Albania. El país balcánico goleó 5 a 0 a San Marino, se colocó segundo en el grupo y el sueño de clasificar por primera vez a una cita mundialista ahora mismo están por las nubes.

Decimos que es una sorpresa porque no es habitual que luche por las clasificaciones pero repasando los nombres que tienen podemos afirmar que la posición en la tabla no es casual. Strakosha, Hysaj, Djmisiti, Rey Manaj son la columna vertebral del equipo. Todos jugando en grandes ligas europeas, con roce internacional. La próxima doble fecha, los albaneses se juegan el pasaje a Qatar ante Hungría en Budapest y un par de días después recibe a Polonia. 2 finales para determinar la suerte del conjunto de Edoardo Reja.

El cuarto seleccionado de esta lucha es Hungría. El conjunto de Europa central venció a Andorra 2 a 1 y se ubicó en cuarto puesto expectante a 2 unidades del repechaje. Hungría quiere aprovechar la euforia que provocó el buen rendimiento en la reciente Euro. Le tocó el grupo más difícil y logró poner en aprietos a Francia y Alemania. Con esa idea en mente quiere luchar estas 4 fechas finales para acceder al repechaje ya que Inglaterra es casi inalcanzable. Los húngaros no acceden a una Copa de Mundo desde México 86 y para Albania sería su primera vez. Una apasionante lucha nos espera en estas fechas finales.

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Gustavo Sanchez

Memphis Depay está en su mejor momento. Un estado de ánimo por las nubes permite que intente todo y todo le salga. Lo disfrutan el Barça y en el día de hoy, la selección de Holanda. Una actuación soberbia, hattrick y una asistencia incluída sentencian a una débil Turquía que empezó a perder desde los vestuarios. Holanda accede al primer puesto de la clasificación. A falta de 4 partidos, con un Memphis en modo intratable el pasaje a Qatar se va tiñendo de color naranja.

Turquía llegó a este choque en Amsterdam puntera de grupo y se marcha rumbo a Estambul eliminada del próximo mundial. La Oranje se puso en ventaja a los 55 segundos gracias a un gran jugada entre Memphis y Klassen definida por éste con una ajustada definición sobre el palo derecho. A partir de ahí, un monólogo naranja. Fútbol de alto vuelo dirigido por el jugador del Barcelona.

Otro hecho destacado para explicar la mejoría del conjunto de Louis Van Gaal es la recuperación de Virgil Van Dijk. El central es el mejor del mundo en su puesto, con su pegada coloca a su equipo en campo contrario, con su velocidad corrige cualquier desajuste que se produzca en su defensa, con su altura, el área holandesa duerme tranquila. Un fuera de serie, una gran noticia su recuperación luego se grave lesión. Sonríe Kloop, Van Gaal y todos los amantes del fútbol.

Turquía termina la fecha Fifa en tercera posición porque hay un joven que quiere ir al Mundial. Ese joven es Erling Haaland. 3 tantos marcó el delantero del Borussia Dortmund para vencer a Gibraltar y quedar en zona de repechaje. Una máquina de hacer goles, con él Noruega se permite tener soñar en grande. La última fecha se ven las caras noruegos y neerlandeses. Una final anticipada.

Por último, en otros grupos, Griezmann le devolvió la sonrisa a Francia con una actuación brillante. Triunfo ante Finlandia para callar rumores y enderezar el camino a Qatar. El campeón del mundo casi con seguridad va al próximo mundial a revalidar el título. Lo destacado y asombroso es la cantidad de futbolistas que siguen apareciendo. Tchouamenie y Mukiele son las buenas nuevas noticias del conjunto galo. Una fábrica de jugadores top que no se detiene.

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Gustavo Sanchez

Italia regresa al Olimpo futbolístico. Luego de no clasificar a un mundial luego de 58 años, los grandes siempren vuelven. Algunos demoran más tiempo, a Italia le llevó 3 años reconstruirse luego de semejante caída. Apareció sangre nueva como Spinazzola, Donarumma, Barella que se acoplaron a la vieja guardia dirigida por Chiellini y Bonucci. El mix dio como resultado un equipo fuerte en defensa y dinámico en ataque. Tuvo que esperar a los penaltis para alzar la Copa que mereció en los 120 minutos. Donarumma inmerso contuvo 2 penaltis para desatar la locura Azzurra.

El partido fue una típica final con mucho nervio y bastante temor a equivocarse. Inglaterra golpeó de inicio con un gran contragolpe, centro preciso de Trippier y definición de Shaw por el lado opuesto. De a poco el conjunto de Roberto Mancini asimiló el golpe y empezó a mandar en el encuentro gracias a Verratti. El volante del Psg fue el que tiró del equipo en busca del empate. El 1 a 1 recién llegó en el segundo tiempo por intermedio de Bonucci. En el complemento Chiesa tuvo un par de chances claras para poner en ventaja a la Nazionale pero se encontró con un seguro Pickford. En los penaltis, los nervios ingleses no pudieron contra el portero italiano.

Termina una gran Euro. Un campeonato vibrante, con partidos memorables como España – Croacia y Francia- Suiza por citar algunos ejemplos. Los equipos fueron ambiciosos, con la mente puesta en el arco contrario. Récord de goles demuestran la calidad del torneo. En esta oportunidad el campeón fue el que mejor jugó. Contra Suiza o Bélgica la Azzurra tuvo sus puntos más altos. Inglaterra fue más irregular, sin dudas el triunfo ante Alemania fue lo mejor que brindó el conjunto de Southgate.

Dinamarca fue una agradable sorpresa. Superado el shock del incidente con final feliz de Eriksen, el equipo se recuperó con un juego fresco y ambicioso, de lo mejor de la Euro. Además tuvimos momentos de Suiza, Holanda, Rep Checa, poquito de Bélgica. El equipo de Roberto Martínez una vez más, con la calidad de futbolistas que tiene, se queda a mitad de camino en una gran cita.

En el debe no podemos dejar de mencionar a Portugal. Con mejor equipo aún que en la Euro que se consagró nunca pudo desplegar su juego. Solo Cristiano Ronaldo se salva de la nota baja del equipo. Alemania también apenas compitió. Su caída ante Inglaterra fue una muestra de su torneo, flojo y con poco gol. Su eliminación no sorprendió a nadie. Ahora comienza la era de Hansi Flick.

Por último Francia, el campeón del Mundo, el candidato de todos, se fue en puntas de pie, prácticamente sin hacer ruido. Una victoria y el resto de partidos empatados. Mbappé quedó el malo de la película al fallar el penalti decisivo ante Suiza. Tiene una plantilla de mucha cantidad y calidad, pero debe mejorar si quiere repetir el titulo en Qatar 2022.

Italia en la gloria, Inglaterra deberá seguir peleando. Los inventores de este hermoso deporte solo tiene la Copa del Mundo del 66. Poco palmarés para tanta historia.

Gustavo Sanchez

Hermoso partido. España jugó mejor, fue el que tuvo las mejores ocasiones de gol pero no pudo sentenciar el partido en los 120 minutos. En los penaltis, Morata volvió a fallar, Jorginho sacó toda la clase para definir con exquisitez y llevar a Italia a una final luego de 15 años. Berlín y Londres se unen imaginariamente en el sueño azzurro. Italia está de vuelta y ésta vez con un fútbol de alto vuelo.

Excelente planteo por parte de Luis Enrique. Pedri implacable sobre Jorginho, el cerebro italiano. Tapado el jugador del Chelsea, no funciona la maquinaria azzurra. Impresionante partido del juvenil del Barça. Con balón solo erró un pase en todo el partido, sin él, no dejó tocar el balón a su marcador. Este chico es un verdadero fuera de serie, no tiene techo. Depende de él ser una súper estrella. Lo tiene todo.

Incómodo Jorginho, Italia siempre estuvo a expensas de lo que haga España. El conjunto de Luis Enrique con mucho control, maniató al equipo de Roberto Mancini. Sin balón, los mediocentros italianos no pudieron nunca imponer su juego. Otra gran decisión del entrenador español fue la inclusión de Dani Olmo de falso 9. Sin referencias, Bonucci y Chiellini no mostraron la solidez habitual.

Golazo de Chiesa a la contra, una ráfaga de 3 toques colocaron al delantero Juventino en el balcón del área, amague y derechazo inapelable, imposible para Unai Simón. El empate, a 10 minutos del final, fue una deliciosa pared entre Dani Olmo y Morata y excelente definición del atacante de la Juve.

España jugó un gran partido pero se queda en la orilla. Un torneo de menor a mayor, Luis Enrique puede sacar conclusiones positivas. Un equipo aún en formación demostró que puede competir en el alto nivel. En octubre se vuelven a ver las caras en las semifinales de la Nation League. Italia a la soñada final del día domingo. La Azzurra vuelve a resurgir con fuerza. Los grandes nunca mueren.

Gustavo Sánchez

Finalmente vemos reflejada en la selección, el buen nivel de la Liga italiana. Atrás quedó ese juego mezquino, ese “catenaccio” que durante años fue seña de identidad de los italianos. Hace años que en la Serie A se ven partidos atractivos, con muchos goles. Juventus, Inter, Atalanta, Sassuolo son ejemplos de buen juego. Esta selección de Roberto Mancini es un placer ver jugar. Vuela en el campo. Alto nivel de la azzura. Sin dudas, el mejor equipo del torneo. Ahora le espera España en Wembley en una semifinal apasionante.

Un primer tiempo arrollador. El trío del mediocampo, Verratti, Jorginho y Barella mezclan con precisión y velocidad. Spinazzola e Insigne por banda izquierda fuero un problema sin solución para Meunier. El gol del jugador del Nápoles es un claro ejemplo, conducción sin que nadie salga a presionar, la colgó del ángulo. La nota triste de la clasificación italiana fue la lesión de Spinazzola. Hasta aquí era uno de los mejores jugadores de la Euro. Las lágrimas incontenibles del lateral parece una lesión grave, que lo alejan del torneo definitivamente.

Segundo tiempo fue más de control. Bélgica fue por el partido, no tenía otra opción. El mejor fue Jeremy Doku. El joven extremo del Rennes fue una pesadilla para Di Lorenzo. Imparable en el uno contra uno pero le faltaron socios. De Bruyne fue de más a menos. Lukaku perdió más de lo que ganó ante el muro propuesto por Chiellini y Bonucci. El conjunto de Roberto Martínez tuvo 2 chances claras en los pies de Lukaku pero le faltó esa pizca de suerte. Una vez más Bélgica no puede acceder a una final. Una generación magnífica que le falta dar ese paso definitivo en las grandes citas.

En el otro encuentro, España empezó ganando casi sin querer y le empataron casi sin querer. Luego no pudo doblegar a Sommer en el tiempo reglamentario. En los penaltis, Unai Simón se vistió de héroe conteniendo 2 penaltis. Debe mejorar el equipo de Luis Enrique, aún deja muchas dudas su rendimiento y le espera el mejor equipo del torneo. Tal vez sea una motivación extra eliminar al favorito en la catedral de Wembley acceder a una nueva final como en el 2012.

Gustavo Sánchez

Nos están regalando una Euro inolvidable. Partidos vibrantes, cambiantes, buscando el arco rival a pecho descubierto. Juego ofensivo, encuentros como España – Croacia y Suiza – Francia fueron verdaderas montañas rusas de emociones. El público en las gradas, enloquece. Luego de tantos meses de confinamiento, volver y disfrutar de partidos como estos, son una bendición para todo el mundo.

En un partido inolvidable que lo tuvo todo, Suiza eliminó al gran favorito. Pudo porque creyó que podía aún cuando perdía 1-3 y quedaban pocos minutos. Antes, sucedió de todo. El conjunto suizo en ventaja dispuso de un penalti. LLoris le adivinó la intención a Ricardo Rodríguez y salvó un Match-Ball. 3 minutos más tarde, una ráfaga Blue pasó por Bucarest, Benzemá puso en ventaja a Francia. De estar casi sentenciado pasó a casi clasificado. Una locura.

El equipo de Deschamps se quedó sobre el final, Suiza empató. Los penaltis siguieron el guión dramático del partido. Sobre el final Sommer fue más que Mbappé. Punto final para Francia en la Euro. No jugó un buen torneo, lo penalizaron errores defensivos. No perdió pero no pudo reflejar en campo el poderío en ataque. Extraordinario torneo de Paul Pogba, el único que no mereció quedar eliminado. Un fuera de serie cuando deja las intermitencias. Algo de Benzema y poco más.

En primer turno España y Croacia regalaron otro partido memorable. Idéntica trama al film de Francia. Croacia remontó un 1-3 sobre el final. Solo que en Copenhague, el equipo de Luis Enrique pudo sentenciar la llave en el alargue. Lo rescató Álvaro Morata, el chico malo de la película. Marcó el cuarto tanto, el gol que provocó el desahogo español. Les espera Suiza el próximo viernes. Nadie se atreve a señalar un favorito.

Belgica jugó mal y venció a Portugal. Históricamente siempre cayó eliminado jugando bien. Tal vez haya dado una prueba de carácter en busca del ansiado título. Los palos y Courtois se aliaron para eliminar a Cristiano Ronaldo. Cr7 alcanzó en esta Euro a Ali Daei como máximo goleador histórico de selecciones. Un marca memorable para un jugador memorable.

Inglaterra, Alemania nos tienen que regalar un partidazo. Pueden hacerlo, tienen materia prima para llevar adelante un espectáculo a la altura del torneo. Cuartos de final prometen ser duelos magníficos.

Gustavo Sanchez