Un partido más para que los críticos de Southgate sumen quejas en la libreta del seleccionador inglés. Una vez más el equipo ganaba con suficiencia, los últimos minutos del partido se refugia unos metros atrás y el rival le empata. Polonia, con la derrota quedaba muy golpeada pero en los instantes finales del partido agrupó gente en el área rival, Lewandoski levantó un centro preciso para la cabeza de Szymanski y marcó el empate cuando ya no quedaba tiempo.

Es el mejor grupo de la eliminatorias europeas, el más emocionante. 4 selecciones para 1 plaza y media. El ganador del grupo clasifica directamente a Qatar, mientras que el segundo deberá jugar un repechaje. El empate para el equipo de Paulo Sousa es un pequeño alivio, pues una derrota lo dejaba casi sentenciado. La sorpresa del grupo es, sin dudas, Albania. El país balcánico goleó 5 a 0 a San Marino, se colocó segundo en el grupo y el sueño de clasificar por primera vez a una cita mundialista ahora mismo están por las nubes.

Decimos que es una sorpresa porque no es habitual que luche por las clasificaciones pero repasando los nombres que tienen podemos afirmar que la posición en la tabla no es casual. Strakosha, Hysaj, Djmisiti, Rey Manaj son la columna vertebral del equipo. Todos jugando en grandes ligas europeas, con roce internacional. La próxima doble fecha, los albaneses se juegan el pasaje a Qatar ante Hungría en Budapest y un par de días después recibe a Polonia. 2 finales para determinar la suerte del conjunto de Edoardo Reja.

El cuarto seleccionado de esta lucha es Hungría. El conjunto de Europa central venció a Andorra 2 a 1 y se ubicó en cuarto puesto expectante a 2 unidades del repechaje. Hungría quiere aprovechar la euforia que provocó el buen rendimiento en la reciente Euro. Le tocó el grupo más difícil y logró poner en aprietos a Francia y Alemania. Con esa idea en mente quiere luchar estas 4 fechas finales para acceder al repechaje ya que Inglaterra es casi inalcanzable. Los húngaros no acceden a una Copa de Mundo desde México 86 y para Albania sería su primera vez. Una apasionante lucha nos espera en estas fechas finales.

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Gustavo Sanchez

Memphis Depay está en su mejor momento. Un estado de ánimo por las nubes permite que intente todo y todo le salga. Lo disfrutan el Barça y en el día de hoy, la selección de Holanda. Una actuación soberbia, hattrick y una asistencia incluída sentencian a una débil Turquía que empezó a perder desde los vestuarios. Holanda accede al primer puesto de la clasificación. A falta de 4 partidos, con un Memphis en modo intratable el pasaje a Qatar se va tiñendo de color naranja.

Turquía llegó a este choque en Amsterdam puntera de grupo y se marcha rumbo a Estambul eliminada del próximo mundial. La Oranje se puso en ventaja a los 55 segundos gracias a un gran jugada entre Memphis y Klassen definida por éste con una ajustada definición sobre el palo derecho. A partir de ahí, un monólogo naranja. Fútbol de alto vuelo dirigido por el jugador del Barcelona.

Otro hecho destacado para explicar la mejoría del conjunto de Louis Van Gaal es la recuperación de Virgil Van Dijk. El central es el mejor del mundo en su puesto, con su pegada coloca a su equipo en campo contrario, con su velocidad corrige cualquier desajuste que se produzca en su defensa, con su altura, el área holandesa duerme tranquila. Un fuera de serie, una gran noticia su recuperación luego se grave lesión. Sonríe Kloop, Van Gaal y todos los amantes del fútbol.

Turquía termina la fecha Fifa en tercera posición porque hay un joven que quiere ir al Mundial. Ese joven es Erling Haaland. 3 tantos marcó el delantero del Borussia Dortmund para vencer a Gibraltar y quedar en zona de repechaje. Una máquina de hacer goles, con él Noruega se permite tener soñar en grande. La última fecha se ven las caras noruegos y neerlandeses. Una final anticipada.

Por último, en otros grupos, Griezmann le devolvió la sonrisa a Francia con una actuación brillante. Triunfo ante Finlandia para callar rumores y enderezar el camino a Qatar. El campeón del mundo casi con seguridad va al próximo mundial a revalidar el título. Lo destacado y asombroso es la cantidad de futbolistas que siguen apareciendo. Tchouamenie y Mukiele son las buenas nuevas noticias del conjunto galo. Una fábrica de jugadores top que no se detiene.

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Gustavo Sanchez

Italia regresa al Olimpo futbolístico. Luego de no clasificar a un mundial luego de 58 años, los grandes siempren vuelven. Algunos demoran más tiempo, a Italia le llevó 3 años reconstruirse luego de semejante caída. Apareció sangre nueva como Spinazzola, Donarumma, Barella que se acoplaron a la vieja guardia dirigida por Chiellini y Bonucci. El mix dio como resultado un equipo fuerte en defensa y dinámico en ataque. Tuvo que esperar a los penaltis para alzar la Copa que mereció en los 120 minutos. Donarumma inmerso contuvo 2 penaltis para desatar la locura Azzurra.

El partido fue una típica final con mucho nervio y bastante temor a equivocarse. Inglaterra golpeó de inicio con un gran contragolpe, centro preciso de Trippier y definición de Shaw por el lado opuesto. De a poco el conjunto de Roberto Mancini asimiló el golpe y empezó a mandar en el encuentro gracias a Verratti. El volante del Psg fue el que tiró del equipo en busca del empate. El 1 a 1 recién llegó en el segundo tiempo por intermedio de Bonucci. En el complemento Chiesa tuvo un par de chances claras para poner en ventaja a la Nazionale pero se encontró con un seguro Pickford. En los penaltis, los nervios ingleses no pudieron contra el portero italiano.

Termina una gran Euro. Un campeonato vibrante, con partidos memorables como España – Croacia y Francia- Suiza por citar algunos ejemplos. Los equipos fueron ambiciosos, con la mente puesta en el arco contrario. Récord de goles demuestran la calidad del torneo. En esta oportunidad el campeón fue el que mejor jugó. Contra Suiza o Bélgica la Azzurra tuvo sus puntos más altos. Inglaterra fue más irregular, sin dudas el triunfo ante Alemania fue lo mejor que brindó el conjunto de Southgate.

Dinamarca fue una agradable sorpresa. Superado el shock del incidente con final feliz de Eriksen, el equipo se recuperó con un juego fresco y ambicioso, de lo mejor de la Euro. Además tuvimos momentos de Suiza, Holanda, Rep Checa, poquito de Bélgica. El equipo de Roberto Martínez una vez más, con la calidad de futbolistas que tiene, se queda a mitad de camino en una gran cita.

En el debe no podemos dejar de mencionar a Portugal. Con mejor equipo aún que en la Euro que se consagró nunca pudo desplegar su juego. Solo Cristiano Ronaldo se salva de la nota baja del equipo. Alemania también apenas compitió. Su caída ante Inglaterra fue una muestra de su torneo, flojo y con poco gol. Su eliminación no sorprendió a nadie. Ahora comienza la era de Hansi Flick.

Por último Francia, el campeón del Mundo, el candidato de todos, se fue en puntas de pie, prácticamente sin hacer ruido. Una victoria y el resto de partidos empatados. Mbappé quedó el malo de la película al fallar el penalti decisivo ante Suiza. Tiene una plantilla de mucha cantidad y calidad, pero debe mejorar si quiere repetir el titulo en Qatar 2022.

Italia en la gloria, Inglaterra deberá seguir peleando. Los inventores de este hermoso deporte solo tiene la Copa del Mundo del 66. Poco palmarés para tanta historia.

Gustavo Sanchez

Hermoso partido. España jugó mejor, fue el que tuvo las mejores ocasiones de gol pero no pudo sentenciar el partido en los 120 minutos. En los penaltis, Morata volvió a fallar, Jorginho sacó toda la clase para definir con exquisitez y llevar a Italia a una final luego de 15 años. Berlín y Londres se unen imaginariamente en el sueño azzurro. Italia está de vuelta y ésta vez con un fútbol de alto vuelo.

Excelente planteo por parte de Luis Enrique. Pedri implacable sobre Jorginho, el cerebro italiano. Tapado el jugador del Chelsea, no funciona la maquinaria azzurra. Impresionante partido del juvenil del Barça. Con balón solo erró un pase en todo el partido, sin él, no dejó tocar el balón a su marcador. Este chico es un verdadero fuera de serie, no tiene techo. Depende de él ser una súper estrella. Lo tiene todo.

Incómodo Jorginho, Italia siempre estuvo a expensas de lo que haga España. El conjunto de Luis Enrique con mucho control, maniató al equipo de Roberto Mancini. Sin balón, los mediocentros italianos no pudieron nunca imponer su juego. Otra gran decisión del entrenador español fue la inclusión de Dani Olmo de falso 9. Sin referencias, Bonucci y Chiellini no mostraron la solidez habitual.

Golazo de Chiesa a la contra, una ráfaga de 3 toques colocaron al delantero Juventino en el balcón del área, amague y derechazo inapelable, imposible para Unai Simón. El empate, a 10 minutos del final, fue una deliciosa pared entre Dani Olmo y Morata y excelente definición del atacante de la Juve.

España jugó un gran partido pero se queda en la orilla. Un torneo de menor a mayor, Luis Enrique puede sacar conclusiones positivas. Un equipo aún en formación demostró que puede competir en el alto nivel. En octubre se vuelven a ver las caras en las semifinales de la Nation League. Italia a la soñada final del día domingo. La Azzurra vuelve a resurgir con fuerza. Los grandes nunca mueren.

Gustavo Sánchez

Finalmente vemos reflejada en la selección, el buen nivel de la Liga italiana. Atrás quedó ese juego mezquino, ese “catenaccio” que durante años fue seña de identidad de los italianos. Hace años que en la Serie A se ven partidos atractivos, con muchos goles. Juventus, Inter, Atalanta, Sassuolo son ejemplos de buen juego. Esta selección de Roberto Mancini es un placer ver jugar. Vuela en el campo. Alto nivel de la azzura. Sin dudas, el mejor equipo del torneo. Ahora le espera España en Wembley en una semifinal apasionante.

Un primer tiempo arrollador. El trío del mediocampo, Verratti, Jorginho y Barella mezclan con precisión y velocidad. Spinazzola e Insigne por banda izquierda fuero un problema sin solución para Meunier. El gol del jugador del Nápoles es un claro ejemplo, conducción sin que nadie salga a presionar, la colgó del ángulo. La nota triste de la clasificación italiana fue la lesión de Spinazzola. Hasta aquí era uno de los mejores jugadores de la Euro. Las lágrimas incontenibles del lateral parece una lesión grave, que lo alejan del torneo definitivamente.

Segundo tiempo fue más de control. Bélgica fue por el partido, no tenía otra opción. El mejor fue Jeremy Doku. El joven extremo del Rennes fue una pesadilla para Di Lorenzo. Imparable en el uno contra uno pero le faltaron socios. De Bruyne fue de más a menos. Lukaku perdió más de lo que ganó ante el muro propuesto por Chiellini y Bonucci. El conjunto de Roberto Martínez tuvo 2 chances claras en los pies de Lukaku pero le faltó esa pizca de suerte. Una vez más Bélgica no puede acceder a una final. Una generación magnífica que le falta dar ese paso definitivo en las grandes citas.

En el otro encuentro, España empezó ganando casi sin querer y le empataron casi sin querer. Luego no pudo doblegar a Sommer en el tiempo reglamentario. En los penaltis, Unai Simón se vistió de héroe conteniendo 2 penaltis. Debe mejorar el equipo de Luis Enrique, aún deja muchas dudas su rendimiento y le espera el mejor equipo del torneo. Tal vez sea una motivación extra eliminar al favorito en la catedral de Wembley acceder a una nueva final como en el 2012.

Gustavo Sánchez

Nos están regalando una Euro inolvidable. Partidos vibrantes, cambiantes, buscando el arco rival a pecho descubierto. Juego ofensivo, encuentros como España – Croacia y Suiza – Francia fueron verdaderas montañas rusas de emociones. El público en las gradas, enloquece. Luego de tantos meses de confinamiento, volver y disfrutar de partidos como estos, son una bendición para todo el mundo.

En un partido inolvidable que lo tuvo todo, Suiza eliminó al gran favorito. Pudo porque creyó que podía aún cuando perdía 1-3 y quedaban pocos minutos. Antes, sucedió de todo. El conjunto suizo en ventaja dispuso de un penalti. LLoris le adivinó la intención a Ricardo Rodríguez y salvó un Match-Ball. 3 minutos más tarde, una ráfaga Blue pasó por Bucarest, Benzemá puso en ventaja a Francia. De estar casi sentenciado pasó a casi clasificado. Una locura.

El equipo de Deschamps se quedó sobre el final, Suiza empató. Los penaltis siguieron el guión dramático del partido. Sobre el final Sommer fue más que Mbappé. Punto final para Francia en la Euro. No jugó un buen torneo, lo penalizaron errores defensivos. No perdió pero no pudo reflejar en campo el poderío en ataque. Extraordinario torneo de Paul Pogba, el único que no mereció quedar eliminado. Un fuera de serie cuando deja las intermitencias. Algo de Benzema y poco más.

En primer turno España y Croacia regalaron otro partido memorable. Idéntica trama al film de Francia. Croacia remontó un 1-3 sobre el final. Solo que en Copenhague, el equipo de Luis Enrique pudo sentenciar la llave en el alargue. Lo rescató Álvaro Morata, el chico malo de la película. Marcó el cuarto tanto, el gol que provocó el desahogo español. Les espera Suiza el próximo viernes. Nadie se atreve a señalar un favorito.

Belgica jugó mal y venció a Portugal. Históricamente siempre cayó eliminado jugando bien. Tal vez haya dado una prueba de carácter en busca del ansiado título. Los palos y Courtois se aliaron para eliminar a Cristiano Ronaldo. Cr7 alcanzó en esta Euro a Ali Daei como máximo goleador histórico de selecciones. Un marca memorable para un jugador memorable.

Inglaterra, Alemania nos tienen que regalar un partidazo. Pueden hacerlo, tienen materia prima para llevar adelante un espectáculo a la altura del torneo. Cuartos de final prometen ser duelos magníficos.

Gustavo Sanchez

Cada partido de Cristiano Ronaldo somos espectadores de lujo de un nuevo récord que alcanza. El partido anterior se convirtió en el máximo artillero de la Euro, en el día de hoy alcanzó, con los 2 tantos ante Francia, el récord que venía persiguiendo desde hace un tiempo: Los 109 goles del iraní Ali Daei. Cristiano agranda su propia leyenda, con el tiempo dimensionáremos la calidad de futbolista del portugués. Atrás de los números se esconde un futbolista descomunal, un deportista insaciable.

El partido dejó más goles que juego. Algo mejor Francia no lo pudo reflejar en el marcador. Benzema por fin dijo presente en la Euro. Gran partido del delantero, coronado con un segundo tanto de calidad marca de la casa. El conjunto de Deschamps terminó el grupo puntero y le espera Suiza. Ningún partido es accesible de antemano pero los galos parten como favoritos. Portugal en un momento estuvo eliminado, lo rescató CR7 a la hora señalada. Le espera Bélgica. Saldrán chispas en ese cruce.

Alemania caminó por el alambre más de un hora bajo la lluvia de Múnich. Goretzka salvó a Die Mannschaft de una catástrofe. Quedar eliminado de local a manos de Hungría. El jugador del Bayern le da una vida más a la selección de Joachim Löw. Esta historia ya la vivimos varias veces, una Alemania moribunda, se recupera y no para hasta la final. La próxima parada es Wembley ante Inglaterra. Una final anticipada, el que avance saldrá ultra motivado.

La jornada también nos dejó que a España se le abrió el arco aunque comenzó desperdiciando un penalti. Esta vez Dubravka se lo contuvo a Morata. Luego el portero del Newcastle se hizo un autogol, se abrió el grifo y cayeron goles como lluvia. La selección de Luis Enrique se merecía un partido así. Ahora le aguarda un duro cruce: la Croacia de Luka Modric. Puede ser que el partido de hoy haya sido el del despegue.

Un partido, vencer y seguir o caer eliminados. A ajustarse los cinturones. Empieza la emoción de la Euro.

Gustavo Sanchez

Bélgica tiene una camada de futbolistas notables. Tal vez la mejor de toda su historia. Todo el mundo del fútbol piensa que esta Euro puede ser el torneo de la consagración definitiva. No son los únicos candidatos, pero sin dudas, que el conjunto de Roberto Martínez se va a afirmando de la mano de Kevin De Bruyne y de la potencia goleadora de Romelu Lukaku.

A ellos se les sumó Edén Hazard a los mandos de la nave Belga para vencer a Finlandia, terminar con puntaje ideal y esperar rival en octavos de final. El crack de Real Madrid jugó un gran partido. Activo, participativo, los avances del equipo pasaron por sus pies. Lucha por volver a ser el que fue en su momento. Si Hazard recupera el nivel, con De Bruyne y Lukaku a un nivel superlativo, Bélgica tiene el ejército preparado para ir por el ansiado trofeo.

Finlandia está viviendo un sueño y quiere que no le despierten. En su primera participación en la historia en una Euro, terminó tercero en el grupo y espera que lo resultados de otros grupos le hagan un guiño y le permitan pasar a la siguiente ronda. Con su victoria ante Dinamarca sienten que ya cumplieron pero todo lo que se agregue será pura felicidad.

Países Bajos en silencio también terminó la primera fase con puntaje ideal. En silencio, sin hacer ruido se instaló en octavos y espera rival. Con Wijnaldum y Depay a gran nivel el equipo de Frank De Bóer quiere dar la sorpresa. Tiene argumentos para ilusionarse.

Estamos viviendo un torneo espectacular. Grandes partidos y el color de las tribunas emocionan. El fútbol es de los aficionados que le ponen todo el calor. Volver a ver público en las gradas nos hace ser optimistas de cara al futuro. La “normalidad” no está tan lejos.

Con el tanto de hoy ante Finlandia, Romelu Lukaku marcó su gol número 63 en 96 partidos. Arroja un promedio goleador de 0.65 tantos por encuentro.

Gustavo Sanchez

”Nadie es tan bueno como todos juntos” dice la frase, muy repetida en el deporte. Italia aplica dicha frase al máximo. Una nueva demostración de equipo sólido, compacto, solidario. Nadie sobresale, todos juegan y todos trabajan en pos de un sueño colectivo. Otra gran actuación coral de la Azzurra, esta vez quien padeció el 3 a 0 fue Suiza. Locatelli con 2 goles fue el punto alto de una noche magnífica. Italia clasifica y mira expectante el futuro.

Roberto Mancini ha encontrado el equipo. Para un entrenador debe ser reconfortante saber que ha tocado las teclas precisas en la formación de un equipo. Italia en estos 2 partidos demostró ser un equipo muy compacto. Voraz en la presión sobre la salida del rival. Una defensa sólida, muy segura por alto y por bajo. Lleva 10 partidos sin recibir goles. En torneos cortos, la seguridad defensiva es un plus que cotiza en bolsa.

Jorginho en el mediocampo sigue con el envión ganador que trae del final de temporada con Chelsea. Especialista en sacar el balón desde el fondo. Cada vez qué pasa el balón por sus pies, el juega mejora notoriamente. A sus costados Barella y Locatelli han formado una interesante sociedad. Barella es el socio de todos, conecta con los laterales y con Insigne. Locatelli crea juego y llega. El primer tanto ante Suiza es un ejemplo claro. Cortó, abrió para Berardi y corrió 40 metros para definir abajo del arco en un gol 100% Sassuolo. Partidazo de ambos jugadores.

Insigne juega a pierna cambiada por el costado izquierdo y Berardi por derecha para aprovechar su pierna izquierda. Ellos abren bien la cancha para estirar la defensa rival y dejarle el espacio del centro del área a Ciro Immobile. 2 goles para el delantero de Lazio confirman que están en un buen momento. Los compañeros le abastecen y él aprovecha que está en racha.

Falta mucho, el torneo es muy parejo y apenas está empezando pero Italia lejos de las luces de los candidatos de a poco se va sumando al lote de los candidatos. En silencio, sin hacer mucho ruido va demostrando que la Nazionale Azzurra tiene argumentos para pelear por un lugar en la final de Wembley.

Gustavo Sánchez

Comenzó el camino de España en la Euro con un gris empate sin goles. Mejor en el primer tiempo que en el complemento, el equipo de Luis Enrique llevó las riendas del partido, creó las mejores situaciones pero se encontró con un firme Robin Olsen. Esta igualdad comprime y empareja más al grupo. El triunfo de Eslovaquia sobre Polonia manda a un aviso a La Roja. Ningún partido será fácil.

El primer tiempo sin dudas, España hizo méritos para abrir el marcador. Ante equipos que defienden tan cerca de su portería, las ocasiones se crean dándole vértigo al juego. Moverlo al rival para que se creen los espacios. Dani Olmo tuvo dinámica y Jordi Alba fue el lateral del Barça, profundo, punzante. Olsen y la mala puntería de Morata hicieron que no se traduzca en goles el dominio español.

El segundo tiempo fue otra historia. Suecia siguió con su libreto pero ésta vez más cómodo. España ya no creaba tanto peligro. Alba más contenido, sin tanto protagonismo de Koke y Pedri, el conjunto nórdico se defendía sin pasar sofocones. El ingreso de Gerard Moreno reactivó al conjunto de Luis Enrique. El delantero está en un momento de forma estupendo. Tuvo la victoria con un cabezazo, salvado milagrosamente por Olsen, la figura del encuentro.

No es un empate que deba generar preocupación pero si, analizar y mejorar en lo que falla España en los últimos años, la falta de gol. Traducir el buen juego de sus mediocampistas en lo más valorado del futbol, el gol. Ante Polonia, el próximo sábado puede comenzar la reinvindicación de los delanteros.

Gustavo Sánchez