En esto del fútbol, las llamadas grandes ciudades ofrecen multitud de posibilidades en muchos aspectos. Una de ellas es que aquellas urbes que están sobradamente pobladas se pueden permitir el lujo de mantener en su ámbito deportivo a equipos que sean muy potentes o pueden tener varias escuadras con una estructura más que relevante, con un número de seguidores importante y que sean extremadamente competitivas en sus respectivos campeonatos e incluso en distintos campeonatos internacionales. Incluso en un escalón inferior, dentro de las llamadas ciudades medianas o localidades de un cierto nivel en cuanto a su población o importancia económica, pueden, en determinado momento, llegar a destacar y luchar de tú a tú y frente a frente, deportivamente hablando, con las mencionadas en un primer lugar.

Pero no todo ni siempre las cosas son así. Existe otro tipo de poblaciones, en un número muy escaso, en las que sus respectivos equipos de fútbol representativos no tienen el glamour del Real Madrid ni del Barcelona. Tampoco del Paris Saint-Germain ni del Bayern de Múnich. Ni del Liverpool ni del Arsenal. Realmente, los equipos de fútbol de estas ciudades están a años luz de la seducción de estos conjuntos e incluso de poder competir frente a frente con ellos. Sin embargo, a veces y durante una etapa de su historia, han jugado o juegan en la máxima categoría de la competición de sus respectivos campeonatos, codeándose en paridad con los equipos punteros. Hasta ahí, todo puede parecer normal, más o menos normal. Pero lo que no es para nada normal es el número de habitantes de la ciudad, localidad o pueblo que alberga o anima a esos equipos y que han puesto su nombre en el mapa del fútbol europeo.

Pues en la nota de hoy vamos a hablar de algunos de ellos, ciñéndonos, eso sí, exclusivamente al fútbol europeo. Y vamos a poner tan solo cinco ejemplos, los cuales son suficientemente ilustrativos.

Por la importancia de su campeonato de liga, empezaremos citando a un equipo polaco. Allí la Ekstraklasa, que así se llama la máxima competición en Polonia, ha albergado esta temporada 2025/2026 al llamado Bruk-Bet Termalica Nieciecza, representante futbolístico de la localidad de Nieciecza, de apenas 750 habitantes. Esta localidad está ubicada al sur del país y a más de 280 km de la capital, Varsovia. Aunque al finalizar el campeonato ha descendido a 2.ª división, ha militado en 1.ª al menos otras cuatro temporadas más. Su mejor clasificación nacional en la historia de su competición ha sido un 7.º puesto conseguido en la 2016/2017.

En Irlanda del Norte, nos encontramos con que en la NIFL Premiership ha competido el conocido comoLoughgall FC, de la localidad del mismo nombre y que tan solo cuenta con una población de apenas 282 habitantes. The Villagers (Los Pueblerinos), pues así son conocidos en su ambiente futbolístico y en su país, militaron en la máxima división norirlandesa un total de cinco temporadas, de 2004 a 2007 y de 2023 a 2025, siendo su mejor clasificación en la máxima categoría un 7.º puesto logrado en la 2023/2024. Actualmente, compiten en la llamada NIFL Championship, es decir, la segunda categoría del fútbol de Irlanda del Norte.

En Montenegro y aunque a día de hoy milita en un segundo nivel, en la Druga Crnogorska Liga, nos encontramos con el club OFK Grbalj, de la localidad de Radanovici (Kotor). En la actualidad, esta población mantiene un pequeño núcleo de apenas 750 habitantes. El club de esta localidad y pese a su exigua población, ha militado durante 13 temporadas en la máxima categoría del balompié montenegrino, la Prva Crnogorska Fudbalska Liga, obteniendo como mejor clasificación un 3.º puesto, obtenido en la temporada 2006/2007. Ha disputado, por ende, la UEFA Intertoto Cup en varias ocasiones. Se da la circunstancia de que la disputa de sus encuentros de ámbito europeo los debió jugar en otro estadio distinto al suyo, ya que su feudo no disponía de los requisitos mínimos exigidos por la UEFA para disputar competiciones internacionales.

En el estado de Luxemburgo nos encontramos con el denominado FC Hostert, club fundado en el año 1946. Hizo su debut en la máxima categoría de Luxemburgo en la temporada 2011/2012 y, en el total de su existencia, ha militado en 1.ª división durante 10 temporadas. La mejor clasificación obtenida en esa máxima categoría fue un 8.º puesto allá por la temporada 2017/2018. La localidad que alberga al equipo y que le da nombre cuenta con una población de aproximadamente 500 habitantes. El año venidero también volverá a competir en la máxima división.

El último equipo de estas características que vamos a señalar compite en la 1.ª división de las Islas Feroe, conocida como Betrideildin, y es el denominado EB/Streymur, de la localidad de Streymnes con apenas 232 habitantes. Pese a la escasa población de la localidad, es uno de los equipos importantes de las Islas Feroe, habiendo conseguido ganar la liga en varias ocasiones, así como la copa y la supercopa. También ha participado en competiciones europeas en distintas temporadas.

Se trata de equipos muy modestos e incluso insignificantes en el conglomerado del fútbol europeo, pero que tienen su gran importancia para esas pequeñas comunidades donde se desarrollan dando muestras, en alguna más que sonada ocasión, de que también en fútbol, David puede codearse con Goliat.

ALBERTO VEGUE